Он вытянул меню из под нагромождения баночек с ложками, ножами, солью, перцем и приправами. Подошел бармен, и Шейн заказал себе «Бычье молоко». Канун Рождества, как никак, а с алкоголем у него всегда были нормальные отношения.
Ожидая заказ, он лениво изучал обстановку, напоминающую впечатление рыбака о Марди Гра. Гигантская, слегка пожелтевшая рыба-меч, водруженная на обитую темными панелями стену. С потолка свисали бусы, металлические шарики и пластиковые дублоны, по которым стекала вода. Капли настойчиво барабанили по большому металлическому ведру в центре комнаты. Балкон второго яруса был построен в виде корпуса корабля в комплекте с небольшими пушками. Шейн находил антураж забавным, но это было место первой их встречи с Нортоном, поэтому ему больше нравились воспоминания о человеке, составлявшем компанию, чем еда и выпивка.
Мысль видимо была волшебной, поскольку в тот же момент в двери нарисовалась высокая фигура в черной куртке.
Сердце Шейна заколотилось, когда Лайнус стянул с головы капюшон, небрежно окинул взглядом почти пустой зал и заметил Шейна.
Лайнус кивнул. Шейн ответил тем же.
Он знал, что Лайнус подойдет к его столику и попросит разрешения присоединиться. Только не был уверен, как к этому отнестись. Он не отказался бы от компании, а компания Лайнуса лучше, чем ничего.
Кого он пытается обмануть? Ему хочется, чтобы Лайнус подошел и сел рядом, также сильно, как и не хотелось, чтобы он подходил и садился. Нелогично, но правда. После их стычки с Лайнусом он почувствовал себя живым и бодрым, каким не был уже давненько.
Лайнус кивнул бармену, окликнувшему его по имени, и конечно же, подошел к столику Шейна.
- Ничего, если я сяду с тобой?
Так ничего и не решив, Шейн посмотрел на Лайнуса, ожидавшего отказа. Он улыбался, но какой-то нейтральной улыбкой. Взгляд оставался холодным и спокойным. Когда Шейн откажет, он невозмутимо пойдет к соседнему столику, сядет и возьмет в руки меню. Лайнус все понимал, и, осознав это, Шейн сообразил еще кое-что.
Лайнус пришел сюда, чтобы увидеть его.
Шейн почувствовал щекотное трепетание в груди, словно морской анемон разворачивался внутри. Эмоция экзотическая и, вполне возможно, ядовитая.
- Конечно, - улыбнулся Шейн.
Лайнус моргнул, стянул куртку и скользнул за столик. Он был чисто выбрит и одет в свитер в аранском стиле овсяного цвета. Он пользовался дорогим одеколоном, прекрасно сочетающимся с дождем и океаном.
Теперь, когда первоначальный шок прошел, Шейна очень заинтересовал Лайнус. Кем был этот парень, сумевший его так одурачить?
Но в чем состоит настоящий вопрос? Может, почему Шейну показался настолько привлекательным тот, кто был… Ну, перво-наперво, фальшивкой. Но более важно то, что Шейну никогда не нравились такие мужчины. Кричащие рубашки и бусы любви? Что тут интересного? Что тот Нортон являл собой полную противоположностью парням, которых обычно выбирал Шейн? Не то чтобы у Шейна имелся четкий тип мужчин – доступен и ладно. Или часть привлекательности Нортона заключалась в том, что Шейн чувствовал в Нортоне больше, чем лежало на поверхности?
Если так, то это даже забавно – он заметил в нем личность, слишком похожую на свою собственную.
Официант принес Лайнусу выпивку – он был достаточным завсегдатаем, чтобы получить свой «обычный» заказ – «Ржавый гвоздь». Он пил то же самое, когда они познакомились, так что что-то от настоящего Лайнуса там все-таки было. Приятно знать.
Лайнус протянул свой стакан.
- Будем.
Шейн стукнул бокалом о бокал Лайнуса.
- Счастливых дней, - ответил он и сделал глоток. Шоколадный ликер, Калуа, водка, сливки и, кажется, мякоть банана? Больше похоже на десерт, чем на коктейль.