1971 г.
ПОД КОЛЕСАМИ
I
Над операционным столом опустили мощную бестеневую электролампу, придвинули белый металлический столик.
– Который час? – спросил хирург.
– Четверть одиннадцатого, – сказал ассистент.
– Опять задержусь, значит. А жена сегодня пельмени готовила. – Хирург посмотрел на Демина внимательными прищуренными глазами и кивнул ассистенту: – Привяжите ему ноги выше колен. У вас все готово, Анна Сергеевна?
– Готово, доктор, – сказала сестра.
– Добро.
У него был густой бас и доброжелательный взгляд, и весь он был большой и спокойный.
«Наверно, не так уж сложно, если он говорит о пельменях, – подумал Демин, – наверно, все обойдется». Скосив глаза влево, он посмотрел на рослого седеющего хирурга в марлевой полумаске и на его руки в желтых резиновых перчатках. Рядом с ним стояли молодой строгий ассистент в пенсне и худенькая старушка – операционная сестра. У изголовья нагнулась девушка в белом. В руках у нее была резиновая хирургическая маска.
– Наркоз, – сказал хирург.
Демин ощутил холодное прикосновение маски к лицу и незнакомый запах. Глаза ему закрыли полотенцем.
– Дышите глубже и считайте.
Дышать было неловко, он открыл рот.
– Один, два, три, четыре...
Множество мельчайших капель сеялось липкой мошкарой и забивало носоглотку. Душный влажный воздух закупорил легкие.
– ...десять, одиннадцать... двенадцать... тринадцать...
В глазах замелькали светящиеся точки. Как при больших перегрузках.
– Глубже дышите, глубже!
– Пятнадцать. Шестнадцать. Семнадцать. Восемнадцать. – Демин почувствовал усталость и раздражение.
– Считайте, считайте!