И вдруг почувствовал, будто превратился в своего прародителя – коршуна, кружащего над жертвой. Что ж, может, это не так далеко от истины.
Стражников в туннеле оказалось двое. Один из них торопливо метнулся к одной из запертых дверей и сунул ключ в заржавленную скважину замка. От скрежета по телу пробежала нервная дрожь, и Элимер непроизвольно передернулся.
Дверь распахнулась, за ней открылся зияющий черный провал камеры. Дикарка сидела в темноте: так было задумано, чтобы постоянный мрак нагонял тоску и лишал воли. Наверное, мерзавка не знала даже, сколько прошло времени с момента ее пленения. И это хорошо, чем больше неопределенности, тем лучше.
Элимер приказал подать факел и вступил в темницу, освещая сырые, подернутые плесенью углы.
Айсадка сидела в дальнем углу на тонкой шкуре, скорчившись и прикрыв глаза руками. Он сделал два шага вперед, отчего девчонка резко дернулась, вскинула на него затравленный взгляд и, отняв от лица ладони, ощерилась. Элимер остановился, разглядывая ее. Тело айсадки было изукрашено кровоподтеками, на щеке красовался огромный лиловый синяк, а на запястьях и обнаженном бедре – следы пальцев. Откуда? Явно не после боя, ведь прошла уже неделя. Гнев вскипел в груди – ведь он приказал не трогать дикарку! Неужели кто-то посмел ослушаться?! Элимер с трудом подавил ярость и медленно обернулся к стоящему позади мужчине. Тот сразу все понял, ибо леденящий взгляд кхана сказал ему больше, чем любые слова. Краска отхлынула от лица стражника, чтобы через мгновение накатить вновь, окрасив лоб и щеки багряным.
– Вам передавали мой приказ? – прошипел кхан.
Стражник мог солгать, но почему-то этого не сделал.
– Д-да, – пролепетал он дрожащим голосом.
– Но вы посмели ослушаться!
– М-мы… это… повелитель… ей же того, все равно умирать… ну так, какая ей разница… а мы с Лагрейху давно уж женщин не видели… и вот… – стражник осекся. В лице же кхана ничего не изменилось, только в глубине глаз зажегся знакомый всем недобрый огонь.
– Позовите Хиргена, – произнес Элимер и отвернулся, вновь вперив взгляд в айсадку.
Один из воинов метнулся выполнять распоряжение. Хотя, полно, какие они теперь воины? Они – преступники, нарушившие приказ!
Элимер заметил, что уже довольно долго смотрит на дикарку, и что она под его взглядом еще сильнее вжалась в пол и напряглась.
"Да ведь девчонка, пожалуй, решила, что я тоже пришел ее насиловать!", – пронеслась мысль.
– Успокойся, – бросил он, – твое тело мне ни к чему.
Но в ее лице ничего не изменилось, словно она не слышала или не понимала его слов.
"Да знакома ли она с нашим языком?", – спросил себя Элимер и тут же ответил: "Конечно, знакома. Дикари прожили рядом с нами много лет. Успели выучить. Наверное, это просто хваленая дикарская гордость".
Услышав гулкие шаги, что донеслись из коридора, Элимер оторвал от айсадки взгляд и повернулся на звук. Перед ним предстал Хирген, а за его спиной виновато жались двое стражников. Бывших стражников, поправил Элимер сам себя.
– Хирген, твои люди нарушили приказ. Думаю, они сказали, каким недостойным образом?
Хирген медленно кивнул и, не оборачиваясь, произнес:
– Сложить оружие.
Стражники тут же подчинились, будто надеялись послушанием заслужить прощение. Наивная надежда, Хирген это знал.