Свет тем временем угас, медленно собравшись в той точке, откуда пришел изначально, и Аданэя подхватил ветер, ударил под крылья и властно понес к берегу.
Может быть, это спасение?! Может быть… К сожалению, лишь "может быть". Ведь неизвестно, что нужно тому неведомому, что затаилось на берегу: возможно, его спасли лишь для того, чтобы уничтожить еще более жестоко.
Берег приблизился, и ему удалось рассмотреть, кто скрывался в угасающем сиянии. Женщина. Молодая, изящная. Ее серебряные волосы мерцали во тьме, словно сотканные из звездной пыли, и так же ярко горели глаза. Она вытянула правую руку в сторону, словно приглашая сесть на ее плечо, и ласково улыбнулась. И все же от нее веяло опасностью. Но деваться ему было некуда, только и оставалось, что воспользоваться приглашением.
Тяжело опустился он на обнаженное плечо и вцепился в него когтями – не специально, просто так получилось. Но женщину это, казалось, ничуть не смутило, словно она не чувствовала боли, либо не показывала ее. Она одарила его взглядом удивительных глаз, и обнажила в улыбке острые клыки.
– Ну, здравствуй, кханади, – усмехнулась. – Мы наконец-то встретились.
После этого она вдруг подула ему в глаза, и мир закружился перед Аданэем пестрой каруселью.
***
Кажется, он проснулся от собственного крика. Вскочил с земли. Вскочил? Аданэй быстро глянул на свои руки. Да, это именно руки, а не крылья. Значит, он все-таки видел сон. Проклятые жрицы, чем они его опоили?
Поднявшись на ноги, он вдруг услышал мелодичный женский голос.
Голос сказал: "Мы наконец-то встретились, потомок элайету, дарующий надежду".
Откуда он исходил, Аданэй не понял, создалось впечатление, будто со всех сторон сразу. Он в растерянности огляделся и увидел, как из-за деревьев неторопливо выходит Она! Та, которую он видел во сне. Необыкновенно, ирреально красивая женщина: высокие скулы, четко очерченные губы, гордый разворот плеч и неповторимая грация, чуть раскосые, сияющие звездным светом глаза и сверкающие волосы. Как будто она сошла с небес. Само совершенство!
– Кто ты? – вырвалось у Аданэя.
Женщина не спешила отвечать, вместо этого изучающе и с любопытством разглядывала его. А когда заговорила, то в ее бархатистом, певучем голосе послышалась вкрадчивая интонация:
– Всегда одно и то же: "кто ты и что хочешь?" Как скучно это! Я думала услышать благодарности слова, прекрасный кханади.
– Да, прости. Конечно, я очень благодарен… – он даже смутился. – Но все же…
Она решительно оборвала его:
– Присядем, Аданэй. Позволишь именем родным мне называть тебя?
Женщина опустилась на траву, и он последовал ее примеру, мимолетно удивившись ее необычной манере говорить. А потом вновь заметил клыки, стоило ей улыбнуться.
– Ты спасла меня. Но почему? Кто ты?
– Я – Шаазар. Я – множество историй. Я свет и тьма, я боль и радость, что сплелись в объятьях. И это все, что можешь ты узнать.
– Ты не человек… – задумчиво протянул Аданэй.
– Смекалистый потомок элайету… Несложно было догадаться, верно? – кажется, она откровенно насмехалась над ним.