– Завтра пойдём, обещаю. — Я прошёлся по комнате, включил свет. — Сегодня тебе ноги лучше сильно не нагружать, отдохни.
– Раньше дольше силы возвращались, — заметил мальчик. — Я так обрадовался.
– Ну, раньше! — всплеснул я руками. — Раньше-то меня рядом не было...
– Так это ты помог?! — радостно воскликнул Алёшка.
– Конечно, а кто ж?!
А что, действительно, может, и я помог. Сколько раз слышал, что вера в исцеление творит с людьми чудеса, ведь если человек, и тем более ребёнок, унывать всё время будет — тут и здоровый зачахнет... Эта игра в волшебников казалась мне сейчас лучшим средством против странной болезни мальчика. Да, конечно, обман — это плохо, тем более когда обманываешь такое доверчивое существо как Алёша, но с другой стороны — разве лучше было бы сказать ему правду? Зачем она ему нужна, эта правда?... В своих размышлениях я всё время возвращался к одному и тому же — наверное, всё это выдуманное волшебство нужно было не только Алёшке, но и мне, а может быть, мне даже в большей степени. Я и впрямь начинал ощущать в себе какую-то силу. Если Алёшки рядом не было, я впадал в отчаяние, кусал губы, рвал на себе волосы... но если он вот так благоговейно смотрел на меня, в моей груди словно бы загорался огонь, я действительно чувствовал, что могу разогнать тучи и вылечить болезнь, хоть и понимал, что это не соответствует действительности.
– Может, мультики вместе посмотрим? — предложил Алёшка.
– Вначале завтрак, — сурово сказал я, не сдержав при этом улыбку.
– Н-у! — капризно заулыбался мальчик в ответ (кто ж любит завтракать, и тем более в детстве?).
– Какое ещё «ну»? — картинно взмахнул я руками. — Для голодных мальчиков у меня никаких мультиков нет.
Алёша захотел было что-то возразить, но потом расслабил плечи и засмеялся. Я тоже засмеялся:
– Иди ешь, я всё тебе уже приготовил. У меня есть кое-какой сюрприз...
Мальчик пулей понёсся на кухню, споткнулся, чуть головой в стену не влетел, обернулся, хохотнул на выставленный мной «грозный» кулак, и дальше юркнул... Это хорошо, что он мою искусственную строгость понимать научился.
Я судорожно начал думать, какой ему приготовить сюрприз. Мультики Алёшка давно все пересмотрел, книг подходящих (волшебных) тоже больше не было... и тут меня осенило — гитара. Когда я сломал руку, я упрятал инструмент в шкаф, чтобы он мне глаза не мозолил, но сейчас перелом уже почти не болел... Только бы гипсом струны не порвать.
Гитара у меня была отличная — очень старая, эксклюзивной работы мастера. Бывший хозяин (мой школьный друг), раскрасил корпус готическими узорами, всякими завитушками, лепестками и даже драконью морду изобразил — блеск!
Алёшка вытаращил глаза — видно, такого он никак не мог ожидать.
– Инструмент бродячего мага! — гордо улыбнулся я.
– Бродячего?
– Ну да, был у меня один знакомый бард — с драконами сражался...
– И что, они его съели?! — испугался мальчик.
– Э... нет, просто он потом лютню купил, а гитару мне отдал.
– Лют...