Перед сном я заглянул в его комнату. Из-под одеяла струился тёплый свет фонарика. Я захотел было пожурить мальчика, но потом подумал, что другого такого случая у Алёши не будет, а ведь это так здорово — читать под одеялом с фонариком...
Впервые я лёг спать без желания отправить Алёшу назад в больницу. Однако мне больнее стало думать о его ужасной болезни. Я всё гадал: может, Мишка что-то перепутал, или перепутали лечащие врачи, ведь у нас в стране чего только не бывает — человек съел что-то не то, а ему сразу аппендицит бросаются удалять...
Жаль, что у Алёши не аппендицит.
Ночью меня разбудил какой-то странный звук, как будто мыши за стеной попискивали. Спросонья я сразу и не понял, что к чему, а потом догадался — Алёшка... Я выскочил из комнаты и побежал к нему. Мальчик сидел на кровати и заливался горькими слезами — он так жалостливо поскуливал, что у меня чуть сердце не остановилось.
– Что такое?! — выпалил я.
– Гэндальфа убили, — захлёбываясь слезами, выдавил малыш.
– О господи! Алёш, ты меня так не пугай, — я сел рядом с ним и аккуратно положил руку на хрупкое плечико. — Гэндальф — он ведь волшебник, а волшебников не так уж легко убить.
Алёшка замахал ресницами. В лунном свете, падающем из окна, его удивительные глаза сами будто превратились в маленькие луны.
– Жив твой Гэндальф, — окончательно успокоил я мальчика. — Спи спокойно, через несколько глав он снова появится и станет ещё сильней, чем прежде.
Трясущаяся Алёшина рука потянулась к заветной книге, но я взял её первым.
– Нет уж, друг мой, я и так позволил тебе слишком много, продолжишь завтра, а теперь спать, — я уложил Алёшу в кровать и заботливо накрыл одеялом...
Я думал, что уже с утра пораньше Алёшка примчится за книгой, но я забыл, что он всё-таки был ребёнком и потому продрых аж до двенадцати. Но когда проснулся-таки, сразу бросился к «Властелину Колец»...
Я попытался заняться своими делами, но как-то не очень получилось. В конце концов, почитать газету или разгадать кроссворд я ещё успею, а вот Алёша гостит у меня последний день, завтра я должен ехать к своей семье...
А как же книга?! Он же не успеет дочитать... Я чуть не рассмеялся — ну и болван!... Надо бы в книжный сходить, ещё подарочков купить... хотя почему в книжный? В магазин игрушек!.. Я поймал себя на мысли, что не очень-то знаю, чем увлекается Алёша и что ему будет интересно. Потом подумал, что ему интересно абсолютно всё.
– Алёшка! — бодро окликнул я мальчика. Он выбежал из своей комнаты — оторвался-таки от книги. — Я сейчас отойду на пару часиков, продуктов надо подкупить.
– А можно мне с вами? — сморщил носик малыш.
– Э... нет, — растерялся я. — Давай в другой раз, сейчас не надо.
Мальчик, понурив голову, вернулся в свою комнату... Сколько он уже не был на улице — не гулял по парку, как все нормальные дети, не качался на качелях и не крутился на каруселях? Не ел мороженое и сладкую вату?... Я почувствовал слабость в ногах... жизнь — дерьмо! Я поеду к своей дочери, а Алёшка отправится в вонючие обшарпанные «камеры смертников»... Я чуть не застонал...
Купив несколько книг, я отправился в «детский мир». Куклы Барби выстроились в стройные ряды, привычно протягивая ко мне свои тонкие ручки. Я даже как будто ощутил, что Ксюша дёргает меня за штанину, пытаясь привлечь внимание. Последние пять лет в детском мире я знал только этот стенд, а... ну и, конечно, — стенд плюшевых игрушек, хотя дочка не очень их любила, но зато жена души не чаяла во всех этих лупоглазых бульдогах, толстых жирафах и розовых слонах. Хорошо, что у неё хватало ума только смотреть, а не покупать.
В этот раз мне открылся целый мир удивительных мальчишеских игрушек. Чего тут только не было: целый арсенал оружия от брелоков-пистолетиков до гранатомёта реальных размеров; гоночные машины; электромобили; роботы-трансформеры сборные-разборные; всякие наборы шерифов, скаутов, плотников, рыбаков и кого только ни пожелаешь; огромные надувные молотки и дубинки; мячи, ракетки, сетки, воланчики; склеивающиеся модели парусников и катамаранов — эти бы Алёшке точно понравились... Но я купил ему другое — на одном стенде я наткнулся на костюм маленького волшебника, в который входили красивая шёлковая мантия, расшитая золотистыми узорами, остроконечная шляпа с широкими полями, толстая книга, сделанная будто бы из драконьей кожи, перо и небольшой витиеватый посох, на котором красовались перламутровые руны...
Алёшка был в восторге... и я был в восторге. Мальчик сразу облачился в мантию и нацепил на голову шляпу, жаль, она была ему немного великовата и постоянно сползала на глаза. Открыв книгу, он немного растерялся — она была пустая, то есть с чистыми страницами.
– Ты сам должен заполнить эту книгу, — объяснил я.