– Карту?! — хмыкнул я, словно сам и вправду был великим магом. — Карту — это ерунда, вот угадать чужие мысли — это волшебство.
– А вы можете?...
– Конечно, могу, дурачок, только на это нужно немного времени, дай сосредоточиться, — я приложил ладони к вискам и, сдвинув брови, уставился в потолок. Алёшка глаз не отрывал от меня. Я плавно переместил взгляд на керамического петуха, стоявшего у нас на шкафу... нет — не интересно... поехал дальше... Вот, то, что нужно, — толстая книга с глянцевой обложкой, маленькое золотое колечко сверкает на чёрном переплёте — так выделяется на полке! То, что нужно.
– Ты думаешь о волшебной книге! — резко выкрикнул я, словно на меня снизошло великое озарение.
– Угадали! — вытаращил глаза Алёшка.
На самом деле, если бы я не угадал, то сказал бы, что он, Алёша, — особенный, и его мысли не может прочитать даже самый великий волшебник.
Я взял с полки тяжёлый трёхтомник «Властелина Колец» и словно почувствовал, как по моим рукам растеклось приятное магическое тепло.
– Хотя даже не знаю, — поджал я губы наигранно, — можно ли тебе давать такое сокровище?
Алёшка чуть не плюхнулся на пятую точку от бессилия, но тут же воспрял, когда я с улыбкой протянул ему заветную книжку...
Он читал и читал, не отрывая глаз, я чуть ли не впервые смотрел на него, так сказать, со стороны, не встречаясь с его ответным взглядом. Вроде маленький ещё, а в момент чтения лицо у Алёшки было таким умненьким, что я аж загляделся. Сразу, на контрасте, вспомнились ранее упомянутые мальчики-бомжики...
Главное, Алёшке нравилось — я видел это по выражению его сосредоточенного лица, на котором то вспыхивала живая улыбка, то появлялась тревога, то он закусывал нижнюю губу от нетерпения... Как же нравится ему жизнь, невольно подумал я... Как же он эмоционален, как чувствует энергию и настроение этого мира! Неужели чтобы научиться любить, человек должен пройти через ад?... Нет, наверное нет... В какой бы ситуации мы не оказались — кто-то сразу сломается, кто-то пойдёт по головам других, а кто-то останется самим собой... Алёша смог, смог сохранить в себе добро и свет...
Но судьба решила по-другому.
Он отложил книгу только к ужину, да и то мне пришлось прикрикнуть — одними бутербродами сыт не будешь. Пока ели, Алёшка закидал меня кучей вопросов, причём, что удивительно, не такими как «чем дело закончится?», а очень глубокими, сложными. Мне не сразу удавалось на них ответить, если вообще удавалось. Например, мальчик спросил: «Почему эльфы не возвращаются домой из-за моря, и если там так хорошо, почему тогда кто-то остаётся здесь?» Я долго думал и наконец ответил:
– Люди не всегда делают то, что им нравится.
– Но это же не люди — эльфы! — тут же исправил меня Алёшка — он действительно верил в эльфов и потому даже не задумывался, что они всего лишь отражение людей.
– Эльфы — они как люди, — задумчиво ответил я. — Только лучше намного.
Алёшка сделал паузу, прожёвывая очередную пельмешку.
– Значит если себя хорошо вести, можно стать эльфом?
– Не выдумывай, — чуть не прикрикнул я. Сам виноват — заморочил ему голову какой-то фигнёй.
– Нельзя? — разочарованно переспросил Алёша.
– Можно стать эльфом внутри, — я улыбнулся, — между прочим, по переписи населения у нас в стране обнаружились эльфы и хоббиты.
Алёшка удовлетворённо улыбнулся (хотя про перепись — это я загнул) и принялся уплетать пельмени за обе щёки... А я задумался, погрузившись в атмосферу Средиземья, странно — читал-то он, а не я...