— Дружинники, — отвечает Даниил. — Вора ищут какого-то. Говорят, того, кто хоромы спалил княжеские, помнишь?
— Это позапрошлой зимой, что ли? — интересуется Алексей.
— Ну да.
— Э-э-э! — смеется мирской. — Теперь ищи его свищи! Позапрошлой зимой!
— Схватились олухи… — бормочет его жена.
— Он здесь где-то, в этих местах бродит, — объясняет Даниил, — говорят, баба у него в деревне соседней.
— В какой деревне? — интересуется мирская. — Далеко деревня-то?
Даниил не отвечает. Мастера начинают разгружать лодки и готовить ночлег.
— А потом, — добавляет Даниил, — язычники здесь по деревням кругом!
Алексей разводит костер, дует в слабый огонь, баба хлопочет у туесков и мешочков. Сергей тащит к костру длинную сухую слегу.
— Там Андрей и Фома такую корягу нашли! На всю ночь хватит!
По серой песчаной косе Андрей и Фома волокут огромную высохшую корягу. Коряга хрустит, шипит по песку, подпрыгивает. Вдруг Андрей останавливается и замирает.
— Ты чего? — спрашивает Фома.
Где-то совсем близко в кустах звонко щелкает, музыкально и напряженно. И через несколько мгновений свищет робко, словно пробует голос.
— А? — тревожно спрашивает Фома, уставившись на Андрея круглыми глазами.
— Погоди, слышишь?
— Соловей.
— А больше ничего? — вслушиваясь, улыбается Андрей.
К соловьиной песне примешивается тонкий, еле слышный звон, такой тихий, что кажется, будто звенит в ушах. Звон доносится со склона горы, черным краем отпечатавшейся на светлом западном небе. Вот он становится громче, звончей и сливается со смелеющей соловьиной песней в удивительное двухголосье.
— Слышишь? — шепчет Андрей.
Фома в беспокойстве берется за корягу:
— Идем.