— Вас встречаю, — обиженно пояснил Игорь.
— До Москвы слухи докатились, что ли?
— Ага, — простодушно подтвердил Игорь. — Что с Арсеном?
— Да пустяки, царапина. Через неделю на поле выйдет.
— Как он играл, как он играл! — восхищенно вспомнил Игорь.
— А ты как завтра играть будешь?
— Меня не ставят на завтра, Олег Александрович. Поэтому и встретить вас разрешили.
— Почему не ставят?
— Говорят, сильно сдал физически. Функционально не готов.
— Кто говорит?
— Валерий Сергеевич и врач тоже.
— Что же ты так, Игорек? — непонятно высказался Олег и ощерился.
В Неопалимовском Олег расплатился с таксистом, сунул Игорю червонец, чтобы доехал, куда надо, и кинулся в свой подъезд. Поднялся в лифте, открыл дверь своим ключом и был оглушен ревом телевизора, включенного на полную громкость. Глуховатая мама смотрела «Взгляд». Оставив баул, бочонок и букет у вешалки, Олег прошел, на ходу прикрыв мамину дверь, к телефонному столику, сел в кресло и набрал номер:
— Валерий? Здравствуй, это Олег. Мне необходимо срочно увидеть тебя… А хоть сегодня… Прямо-таки сейчас… Без тебя не могут обойтись? Ну что ж, тогда я завтра с утра буду у вас на базе.
Олег швырнул трубку, потом, опомнившись, набрал еще один номер. Прослушал шесть длинных гудков, положил трубку на аппарат, откинулся в кресле, закрыл глаза и сидел так долго.
Вышла из своей комнаты мама с чашкой в руках, увидя его, несильно удивилась:
— Это ты? Я тебя не ждала сегодня…
— «Я тебя не ждала сегодня и старалась забыть, любя», — и, не желая объяснять маме, что это — из Иосифа Уткина, вскочил, поцеловал ее в щеку, привычно-заботливо осведомился: — Как ты себя чувствуешь?
— Я-то как всегда, — мама включила торшер и приступила к осмотру путешественника, — а ты вот неважно. Похудел, синяки под глазами…
— Устал, — ответил Олег, — пойду душ приму.
Он принял душ, натянул штопаный свитер, домашние портки и уселся рядом с мамой досматривать бойкий «Взгляд». Волосатые, полуголые, в кожаной рванине и кандалах молодые люди приступили к тяжелому року. Мать с неослабным вниманием продолжала смотреть на экран, а Олег решил идти спать.
Он чистил зубы, когда раздался телефонный звонок. Глянул на часы двадцать минут второго. В одних трусах прошествовал в коридор, поднял трубку, сказал искусственно сонным голосом: