Опередив Мишу, Олег поднял фужер:
— С этим маленьким бокалом, но с большим чувством… Я хочу выпить за память, Миша. Я помню, как двенадцать лет и десять месяцев назад ты разыскал меня в Ростове пьяного, грязного, вонючего. Я помню, как ты привез меня к себе. Я помню, как я лежал на диване, а ты, скрипя зубами, носил мне кувшины с вином. Я помню, как однажды, проснувшись среди ночи, я увидел вас с Тамарой. Ты смотрел на меня, а Тамара плакала. Я помню твой взгляд и Тамарины слезы. Я помню, что подумал тогда о вас и о себе. Я помню, как умирал, а ты сидел рядом и гладил меня по голове, лишая меня возможности просить о выпивке. За память, Миша. И за дружбу, твою дружбу, которая спасает.
Они чокнулись и выпили воду до дна.
Консерватор Олег Александрович Норов любил старину. Эта гостиница была построена в начале века в стиле модерн.
— Хорошо, — сказал Олег, разглядывая замысловатое антре отеля.
Миша не ответил, потому что смотрел на черную «Волгу», которая остановилась впритык к его «Москвичу». Из «Волги» вышел молодой человек в строгом костюме и шляпе, подошел к Олегу и осведомился:
— Олег Александрович?
Олег кивком подтвердил, что он Олег Александрович. Тогда молодой человек вынул из кармана незапечатанный конверт:
— Велено вам вручить.
Олег, не заглядывая в конверт, осведомился:
— Что это?
— Авиационный билет на первый завтрашний рейс в Москву. Вам.
Олег вынул из кармана билет и клочок бумаги, на котором было написано грубым почерком: «Счастливого пути, Олег. Гриша».
— Передайте Грише, что он ошибся. Я уезжаю послезавтра. У меня в этом городе на завтра запланирован ряд серьезных мероприятий. Кроме того, я хочу посмотреть матч.
— Я передам, — серьезно ответил молодой человек.
— И еще, — не давая ему уйти, добавил Олег, — я хотел бы повидать Гришу.
— Я передам, — серьезно ответил молодой человек.
— И еще, — ощерился в улыбке Олег, — передайте ему три слова: «Ай да Эдик!»
— Я передам, — серьезно ответил молодой человек и направился к черной «Волге».
Олег и Миша проследили за тем, как исчезла во тьме черная «Волга».
— Пойдем по городу погуляем, — предложил Олег, — я его почти забыл.
Они спустились по проспекту, свернули направо и вышли на мост через реку. Посредине моста они остановились и стали глядеть на воду.