Зусель брав чай повільно. Видно, міркував, чи варто поряд із салом щось їсти, тим більш у некошерній хаті.
Я вибору йому не дав.
— Коли вип’єте, буду розмовляти. Мені вам швидку допомогу викликати не можна. Вам же на шкоду. Розмови підуть. Згодні?
Зусель мовчав. Склянка тремтіла у його руках.
Перші слова вимовив такі:
— Ложку. Розмішати треба.
Дав йому ложку. Він розмішав цукор. Пив повільно кожен ковточок.
Я не квапив.
Порожню склянку з рук Зуселя не забирав. Залишив, щоб той сам прилаштував на стіл. З думкою простежити рух. За рухом, яким людина ставить на стіл порожню склянку, багато чого можна сказати. Наприклад, не просто про хвилювання, а про внутрішню готовність далі розвивати стосунки зі слідчим. Якщо склянку ставить і втуплюється очима в підлогу — погано. Замкнеться. Якщо ставить і на слідчого тим часом дивиться хоч як, хоч впритул, хоч скоса, можна відкривати протокол. Заговорить.
Зусель склянку не ставив. Крутив її на коліні. Перевертав, знову крутив.
Щоб не втратити ініціативу, я сказав:
— Довго будете мовчати? Сам прийшов і мовчить.
Зусель здригнувся і впустив склянку. Кинувся підбирати скалки. Порізав палець. Але не припинив свої дурнуваті дії, а далі продовжив.
Я, звичайно, виказав нерви:
— Громадянину Табачник, ви що, гратися зі мною у виставу сюди прийшли?
Рвучко підвів старого під пахви, силоміць усадовив на табурет.
Зусель завовтузився і знову спустився на долівку. Начебто почав шукати картуз. Я подав просто на голову. Насунув. Злегка пристукнув.
З останніх сил чітко сказав:
— Отже, відповідайте на мої запитання. І останній раз ставлю вас до відома, що тут не шапіто на дроті. У вас розуму зовсім нема, нащо ви з собою Штадлера притягли? Ви думати розучилися, навіщо ви свідка при подібних розмовах ставите?
Зусель мовчав. Він нікуди не дивився. Ні в підлогу. Ні в стелю. Ні на мене. Хитався на табуреті із заплющеними очима. І йому незручно було хитатися, тому що я його дуже близько присунув до столу, коли прилаштовував на місце.
Я зробив вигляд, що спокійний.
— Пояснення вашій, так би мовити, дурнуватій поведінці бачу одне: явка з метою величезної провокації. Згодні? Відповідати!