— Раніше тебе це не обходило.
— Мортіма знає.
— Зрозуміло.
— І ще ж вибори. Це все надто складно.
— Погратися з твоїми цифрами теж було збіса нелегко.
Запало мовчання. Він досі намагався знайти щось на аркуші, щоб зосередитися.
— Надовго? Надовго ми повинні припинити зустрічатися?
Він звів погляд: в очах спалахнула тривога, а губи ніяково розтягнулися.
— Я... боюся, назавжди. Мортіма наполягає.
— Ах, якщо Мортіма наполягає...— тон у неї був презирливий.
— Ми з Мортімою маємо тверді, перевірені часом стосунки. Ми розуміємо одне одного. Ми не обманюємо одне одного в цьому розумінні.
— Боже мій, Френсисе, а як ти гадаєш: що ми весь цей час робили отут, і отам, і скрізь у цій будівлі, навіть у цьому кріслі, в якому ти сидиш, як не обманювали твою дружину? Чи для тебе це — нічого особистого? Просто бізнес?
Він не зміг витримати її погляд. Почав гратись олівцем, запитуючи себе, чи не вибухне вона істерикою. Тільки не це, що завгодно, але не це. Він не зможе дати раду з істеричкою.
— Навіть після виборів, Френсисе?
— Я ніколи не обманював її, не зраджував, принаймні не так. Не тоді, коли вона чітко висловила свої побажання.
— Але ж їй непотрібно знати. Нам з тобою працювалося разом просто фантастично, це залишиться в історії.
— І я вдячний...
— Але це була більш ніж робота, Френсисе. Принаймні для мене. Ти не схожий на жодного з чоловіків, з якими я була на своєму віку. Я б не хотіла це втратити. Ти кращий, ніж вони. Ти знаєш це, знаєш?
Її ніс чуттєво підстрибнув, наче сексуальний семафор, і Уркгарт відчув душевну роздвоєність. Партнерство з Мортімою було для нього міцним підґрунтям: багато років воно компенсувало його докори сумління і сексуальну неповноцінність; шлюб забезпечував основу, яка допомагала Уркгартові витримувати всі бурі політичних амбіцій і вести завоювання. Мортіма зробила з нього чоловіка. Бог свідок — він їй зобов'язаний. Заради його кар'єри вона жертвувала не менше, ніж він сам,— але все це починало розпливатися, коли він дивився на Саллі. Вона нахилилася вперед, її налляті перса виглядали ще спокусливіше, підперті робочим столом.
— Я буду рада почекати, Френсисе. Це варте того, щоб чекати.
Її правда! Уркгарт зобов'язаний Мортімі, але з дружиною в нього ніколи не було таких стосунків — чистої, нестримної, всевладної хоті.
— І наша спільна робота. Ми приносимо удачу одне одному, Френсисе. Це треба продовжувати.