С чего начать? Уходя с завода, я на всякий случай взял адрес работницы из кузнечного цеха. Не она была мне нужна - ее Олежка.
Я вернулся домой, надеясь застать Ату одну. Так и было. Грустно напевая, она вытирала пыль.
- Почему ты не на работе? - удивилась Ата.
Я объяснил. Она подошла и села рядом со мной на диване. Мне понравилось, как она на меня смотрела. Но ее лучистые зеленоватые глаза словно потускнели.
- Ты сходи к доктору! - вырвалось у меня.
- А мне как раз завтра идти к Екатерине Давыдовне.
- Слушай, Ата,- начал я серьезный разговор,- постарайся вспомнить, у кого Ермак бывал последние дни перед… Это очень важно.
Ата подперла смуглым кулачком подбородок.
- Всех перечислять?
- Всех. Ну, у нас был. Еще у кого?
- У Ляльки Рождественской. Он к ним часто ходит. Они говорят о тебе…
- Обо мне?
- Единственная тема их разговоров - Санди Дружников. Это их и объединяет.
- Хм, а я давно у них не был. Надо навестить Петра Константиновича и Ляльку.
- Я вчера была у них. Теперь я часто к ним хожу.
- Как Петр Константинович?
- Очень расстраивается из-за Ермака. Он ведь несколько раз ходил и к Недолуге, и везде… Только это… хуже.
- Почему хуже?
- Ты же сам видишь… Все встали на защиту Ермака: завод, комсомол, ремесленное училище, бывший директор школы, товарищи, даже детская комната милиции. А получается хуже. Разве ты не видишь, что вмешательство общественности их только раздражает.
- Да кого раздражает? Одного Недолугу?
- Не только. Петр Константинович рассказывал, что, когда он показал председателю областного суда депутатское удостоверение, тот воскликнул: «Ох уж эта общественность!»
- Ну и понятно. Брали на поруки всякую дрянь, теперь и не верят, когда вступаются за порядочного человека. Так у кого еще Ермак бывал?