— Маринка, пропустите в палату художника.
— Слава, вы сядете у окна, — говорит Лиля. — И не смотрите на меня так…
— Я хочу помочь вам снять шубу.
— Спасибо.
Я помогаю Лиле снять шубу. Вешалки в палате нет. Я кладу шубу на кровать. Лиля остается в брюках и джемпере. Она раскрывает альбом, садится на табурет и, закинув ногу за ногу, кладет альбом на колени.
— Однако вы быстро попали под влияние этой девочки, — говорит она словно между прочим.
— Я такой, — говорю я. — Я легко попадаю под влияние девочек.
— Эта ваша девушка очень ревнивая, — говорит Лиля и делает первые штрихи в альбоме.
— Ерунда. Она принципиальна по долгу службы…
— А я думала, она влюблена в вас, — улыбка дружит с Лилей.
Она склоняется над альбомом и смотрит на меня из-под бровей. Она необыкновенно красива. И она знает это.
Солнце сеет лучи на впаханных морозом окнах. Свет, проникающий в палату, выглядит непрочным и искусственным.
Лиля поднимается и показывает мне рисунок.
— Похож? — спрашивает она и смеется глазами.
Я придирчиво разглядываю себя.
— Вообще да…
Мне хочется сказать еще что-нибудь. Но я как завороженный смотрю на Лилю и вдруг чувствую, что ей тоже передалось будоражащее душу настроение. Я смотрю на нее и вижу, как блестят ее губы и глаза…
Не знаю… Но могло случиться все что угодно, если бы в тот момент дверь не отворилась… И в палату без стука ворвался Мишка Истру.
— Привет, лазаретник! — крикнул он. Но вдруг, узнав Лилю, внезапно осекся.
— Знакомьтесь, — небрежно говорю я. — Мой друг Михаил Истру.
Они пожимают друг другу руки. Истру делает мне глазами знаки, подчеркивая непостижимость происходящего.
— Угадываешь? — Я показываю Мишке рисунок.