После обеда Наташа надела нарядное платье, а на шею нацепила коралловые бусы. Из своих чёрных кос она сделала большой пучок и стала настоящей красавицей. «Куда лучше задавалки Катьки!» - подумал я.
- Ну как, хорошо, идёт мне эта причёска? - спросила она меня. - Или лучше косы оставить, как ты думаешь?
Ах! Я уже ничего не мог думать, я только чувствовал, что сердце моё не то сейчас остановится, не то совсем выскочит из груди.
Наташа ещё раз взглянула на меня и лукаво улыбнулась:
- Нравлюсь я тебе? Я краснел и молчал.
- Идём со мной Коку навещать.
И мы пошли. К Соколовым в дом идти нам не пришлось. Коку мы встретили на улице. Он сам шёл к нам навстречу-узнал от кого-то, что приехала Наташа. Пошли все втроём в городской сад.
Я искоса поглядывал на Коку. Он был очень хорош. В белой рубашке, ловко перетянутой ремнём, и в смятой форменной фуражке, которую он лихо сдвинул на затылок. Из-под козырька выглядывал завиток белокурых волос.
- Ты что же так рано на каникулы явился? - спросила Наташа. - Разве занятия уже кончились?
- Для меня кончились, - весело ответил Кока. - Выгнали меня из лицея. Сказали - все науки усвоил, можешь теперь отдыхать! - Он беззаботно рассмеялся.
Наташа неодобрительно покачала головой:
- Что ж ты теперь думаешь делать?
- Да ничего. Летом в футбол играть, за барышнями ухаживать. А придёт осень - ружьё, собаки., и поминай как звали!
- А учиться когда же?
- А зачем мне учиться? - наивно переспросил Кока. - Денег у отца хватит.
- Да ведь это не твои, отцовские…
- Нy и что же? Солить их, что ли? Слава богу, вон сколько нажил, а куда тратить, не знает. Я ему помогу - у меня долго не залежатся.
Кока вынул из кармана серебряный портсигар и закурил.
- Зачем мне учиться? - повторил он. - Отец в школу и не заглядывал, а денежек накопил дай боже. На мой век хватит. - Он пустил через нос две тонкие голубые струйки дыма и озорно сбоку взглянул на Наташу. - Учиться хватит. Вот высмотрю за лето невесту да и женюсь, чего зря время терять!
- Кто же за тебя, обормота такого, пойдёт-то? - рассмеялась она, вызывающе глядя ему прямо в лицо.
- Да ты первая! - весело отвечал он. - Разве не пойдёшь? Говори, не пойдёшь, если посватаюсь?
При этих словах я почувствовал, что у меня замерло сердце и подкашиваются ноги. Я не смел взглянуть на Наташу. А она как ни в чём не бывало только звонко расхохоталась: