- Тогда не сопи и голову попрямей! Диктовка продолжалась.
Вдруг Лизиха опустила книгу и грозно глянула в самый конец стола:
- Николай, ты что, стервец, к Митеньке всё заглядываешь? Привык на чужой шее ехать. Пересядь на другое место!
- Я не к Митеньке вашему заглядываю, - вспыхнул Коля, - а гляжу, как ваш Митенька сам с книжечки сдувает. Вот посмотрите!
И, не дав никому опомниться, Коля схватил книжку, которой Митя отгородился от соседа, и подал Елизавете Александровне.
- Да-а-а-а, хрестоматия… - даже немного растерявшись, сказала Лизиха. Митенька, что же это ты бабушку обманываешь?
- Я вас не обманывал! - дрожащим от негодования голосом воскликнул Митя. - Я и не заметил, какая это книга. Вот честное слово! Вот крест божий! - И он трижды истово перекрестился на икону.
- Верю, верю, голубчик, - успокаиваясь, ответила Елизавета Александровна. - Возьми другую книжку, отгородись от них.
После диктанта все отдали Елизавете Александровне свои тетради и пошли по домам обедать.
Мы вышли общей ватагой.
- А ловко ты его подсадил! - радовался Борька, хлопая Николая по плечу. - Молодец! Как это ты углядел только? Вот тебе и Митенька - паинька-мальчик. Да вот и он, лёгок на помине.
В это время мимо ребят проходил Митя. Он злобно взглянул на Николая, но тут же придал своему личику ласковое выражение.
- Эх, Коля, Коля! - сказал он. - Зря ты на меня наклеветал, ей-богу, зря! Ну да бог с тобой. Я обиды не помню.
- Иди, иди, пока не подсыпали! - крикнул Борька, грозно направляясь к Митеньке.
Но тот решил больше не продолжать беседу и торопливо засеменил ножками по расчищенной тропинке. Каждой хорошо одетой женщине он уступал дорогу и, сняв шапочку, здоровался.
- Какой вежливый, милый мальчик! - слышалось ему вслед.
В пять часов, когда мы все снова собрались в школе готовить уроки, нас ждало неожиданное и весьма занятное известие: Елизавета Александровна раздала ребятам тетрадки диктанта. Каждая ошибка была подчёркнута синим карандашом, а в конце страницы подведён итог. «Победителем», как всегда, оказался Борька: он сделал ошибок больше всех - двадцать три. Но этот рекорд никого особенно не удивил, даже саму Елизавету Александровну. Меньше двадцати ошибок у Борьки никогда не бывало. Самая интересная новость заключалась совсем в другом: Митенька - краса и гордость всей школы, не делавший почти никогда ни одной ошибки, - в этот раз сделал девять, и все девять во второй половине диктанта.
Эта новость шёпотом облетела сразу всех ребят.
- А что же тут удивительного? - пожал плечами Николай. - Книжку отняли, а писать не умеет, вот и насажал.
Новость обсуждали все, но огорчены ею были только двое: бабка Лизиха и сам Митенька.
Лизиха вертела в руках тетрадь своего любимца й упавшим голосом говорила:
- Митенька, родной, как же это случилось?