Затем наконец открыла глаза, оглядела сплетение ветвей и листьев, привольно раскинувшихся чуть пониже они.
Ну и ну! Почему я выбрала местом прибытия Дериул‑онн, обиталище моего родного клана? Нет, понятно, конечно, это место было и всегда останется моим домом, но неужели люди смогли настолько выбить меня из колеи, что заставили инстинктивно искать убежище?
Одним легким взмахом крыльев я достигла изгибающейся стены, прижала ладонь к шероховатой поверхности. Они узнал меня сразу, буркнул что‑то приветственное и обиженное (мама отправилась на одну из своих долгих исследовательских экскурсий в Ауте, а его с собой не взяла), и стена растаяла. Мы с Арреком свалились внутрь: я не слишком изящно плюхнулась на пол извилистого коридора, а он – красиво спланировал рядом.
Аррек…
Встретив мой испытующий взгляд, он успокаивающе улыбнулся. Альфа‑ящер, сопровождавший его в большинстве авантюр, стоило нам оказаться в пространстве Эль‑онн, улетел куда‑то по своим делам, должно быть навестить родственников.
Аррек провел кончиком пальца по моей щеке, заставив почти инстинктивно отшатнуться, затем приподнял подбородок и поцеловал легчайшим прикосновением губ. Когда отстранился, мои губы были уже полностью залечены, а по телу горячим вином бежала исцеляющая энергия.
– Ты удивительно спокойно все это воспринимаешь, моя торра.
Я заколебалась на миг, гадая, сказать ему или трусливо промолчать.
– Да я, вообще‑то, не вижу в происходящем ничего такого ужасного.
Это чистосердечное признание было вознаграждено одним из тех редких мгновений, когда можно было любоваться искренне ошарашенным Арреком. Его брови красиво приподнялись, губы изогнулись в сардонической усмешке, но в стальных глазах мелькнула‑таки некоторая растерянность.
– А у меня создалось впечатление, что эль‑ин очень… э‑ээ… активно не одобряют…
Я подняла руку, не давая ему закончить.
– Ты обратил внимание, что Нефрит не воспринимала большинство тех существ, будь то дарай‑блоки, Колибри или просто окончательно сломленные пленники, как… живых?
Аррек наградил меня одним из тех взглядов, которыми мы так часто обменивались, что сопровождающее их внутреннее “я никогда тебя не пойму” спрессовалось уже в некий абстрактно‑беспомощный сен‑образ.
– Хочешь сказать, что для тебя эти… “блоки” – полноценные… личности?
– Они просто были изменены.
А вот так уже смотрят только на полных психов.
– Иногда, уходя в танец, я изменяю себя гораздо больше. Те дараи как личности, может, и умерли, но они все еще живы – как часть Колибри, как изначальная матрица его “я”. Эль‑ин неплохо знакомы с подобным состоянием – мы, в конце концов, обладаем еще и коллективным разумом. Вроде пчел или муравьев. А я – в большей степени, нежели другие.
Он отстранялся, уходил. Не заворачивался в Вероятность, как делал, когда хотел оградить меня от своих чувств, а просто психологически дистанцировался от осознания нашей коренной непохожести. Иногда сила, с которой Аррек желал видеть во мне человека, просто пугала.
Хорошо. Попробуем с другой стороны.
– Что на самом деле отвратительно – это что их подвергли подобному изменению без их согласия. Вот за такое на Эль‑онн действительно можно получить по зубам.
– Хм… И как ты собираешься бить зубы ристам? В смысле, тут неплохо бы сохранить свои кулаки, а то ведь и откусить могут.
Опять он уходил от этой темы. Нет, так не пойдет.
– Ты все еще не понимаешь, да? Я отвернулась, отдавая приказание они открыть для нас короткие пути к внутренним помещениям.
– Пойдем.
Три шага, поворот – и мы оказались у входа в небольшой коридор, находящийся где‑то за много километров от внешних стен.