- Ой, Женька уж скажет! - вздохнула Терехина с нежностью и сокрушением.
- И коли мы теперь пойдем про Шустикова говорить, - продолжал Ляпунов, - как бы он нашу «полундру» не выдал. Вот какая вещь…
«Вещь» была серьезная.
- Что же, - сказала решительно Лена, - если получается, что фокус с «полундрой» заставляет нас покрывать Шустикова, придется прежде всего самим открыть, что это был фокус.
- Неплохо! - похвалил Ляпунов. - А как сам Борис?..
Даже при слабом уличном освещении видно было, как побледнел, вспыхнул и точно разом осунулся Кавалерчик. Он ничего не ответил.
- А по-твоему, Саблин? - спросил Ляпунов. - Открыть про «полундру»?
- Ни за что! - резко, громко отрубил Валерий. - Получится такая заваруха, в которой Борису достанется гораздо больше, чем Шустикову! И нам всем тоже. А Борису вообще не выбраться!
- Резонно, - заметил Ляпунов, передразнивая Станкина.
- У меня предложение, - сказал Гайдуков. - Сейчас примете единогласно. Перенесем-ка решение этой проблемы на какое-нибудь ближайшее утро, поскольку оно вечера мудренее. А сейчас все же новогодняя ночь…
На это возразила одна Лена, и разговор о Шустикове, таким образом, прекратился.
- Так, - сказала вкрадчиво Лена после паузы, - значит, отвоевался, Валерик?
Она впервые назвала его Валериком. Но это было не слишком приятно. Хотя из грамматики известно, что суффикс «ик» - уменьшительно-ласкательный, однако сейчас он, как ни странно, был пренебрежительно-уничижительным.
- Как это - отвоевался? - переспросил Валерий хмуро.
- Да так, устал, видно. - Лена вздохнула, насмешливо соболезнуя. - И за малышей больше не вояка?
- На словах - нет. А кулаками буду защищать.
- Такой глупенький? - спросила она в прежнем тоне.
- Такой! - отрезал он, с болью почувствовав, что опять они ссорятся и объяснению в любви уже не бывать.
И тотчас, как к Золушке, которую расколдовали, к нему вернулись усталость, воспоминание о недоверчивом взгляде матери и будничная тревога: забыл ключ от входной двери, придется стучать…
- Ребята, внимание - новый завуч! - вполголоса объявил Гайдуков.
Все встрепенулись. Какой новый завуч? Все привыкли, что обязанности завуча исполняет Макар Андронович, а над тем, постоянная это для него работа или временная, никто не задумывался.
- Макар Андронович теперь преподает только. А этого я сегодня видел с директором. Мне Ксения Николаевна сказала… - торопливо пояснил Игорь и смолк.