В толпе приглашенных началось смятение, кое-кто попятился подальше от опасного гостя. Одна важная дама с надутым лицом, надменно поглядывающая по сторонам весь вечер, почувствовала себя плохо, и если бы не слуга, ловко подставивший ей стул, она села бы прямо на пол.
— Кто знает, — кричал Аджей, — может быть, он решил похитить нашу дочь?!
Наконец до Сапны дошло, в какое неловкое положение она попала, доверив свою дочь отъявленному злодею.
— Так вы преступник! Немедленно уходите из нашего дома, я запрещаю вам отныне возить нашу дочь! И вообще, не смейте больше приближаться к моему ребенку, вы и ваш ужасный мальчик!
— Папа говорит неправду! — заступилась за друзей Гита. — Дядя рикша очень хороший и добрый, я его очень люблю! — она бросилась к Виджею, но отец перехватил ее.
— Молчи! — рявкнул он, дергая ее за руку.
Видя, что назревает скандал, вперед выступил Санджей, заговорив мягким, хорошо поставленным адвокатским голосом:
— Послушай, ты много лет сидел в тюрьме за убийство, как же ты посмел явиться в приличный дом и испортить все торжество? Лучше уходи отсюда, слышишь? Уходи!
— Дядя Виджей, — прошептал Рам, — почему они нас выгоняют? Что мы сделали им плохого?
Бедный мальчик никак не мог понять, что этот праздник не для них.
— Да, — сказал юноша, — я совершил ошибку. Мне не надо было приходить. Позвольте хотя бы мальчику подарить Гите куклу. Разрешите это сделать, и мы уйдем.
— Дай мне ее, дай! — рявкнул Аджей.
Рам робко приблизился и отдал ему куклу. Схватив ее, разъяренный отец швырнул подарок на пол и стал топтать ногами, приговаривая:
— Вот тебе, вот! Как ты смеешь делать подарки моей дочери? Убирайся из моего дома! Вон!
Гита зарыдала и бросилась к матери, ища у нее защиты. Сапна увела плачущую дочь в ванную, чтобы привести ее в порядок.
— Пойдем, Рам. Нам здесь нечего больше делать.
Мальчик мужественно сдерживал слезы, но они катились из его глаз помимо его воли, оставив мокрые пятна на белой свежевыглаженной рубашке.
Виджей пожалел, что пришел в этот дом. Он получил очередную пощечину от брата. Казалось, Аджей все делал для того, чтобы столкнуть младшего на дно пропасти, заставить озлобиться на людей.
Взглянув в последний раз на братьев, юноша взял Рама за руку и вышел из дома.
Шокированная скандалом публика проводила их гробовым молчанием, кое-кто из гостей собрался незаметно покинуть испорченный праздник, но Аджей тут же преобразился в добродушного и веселого хозяина.
— Извините, друзья, за небольшое недоразумение! — он сделал приглашающий жест, взмахнув руками. — Будем продолжать веселье! Прошу к столу.
Гостей не надо было упрашивать. Оживившись, они потянулись в столовую.