На истошные крики жены пришел Аджей. Он заранее брезгливо морщился. Сапна часто жаловалась на свекровь, обвиняя ее во всех смертных грехах: и что она настраивает сына против жены, и что плохо ухаживает за ребенком, много чего она говорила, и Аджей уже и сам начинал верить, слушая бесконечные нашептывания, в то, что мать пытается выжить Сапну из дома.
— Ну, почему такой крик? — недовольно спросил он. — Я же работаю! В чем дело?
Увидев мужа, Сапна притворно зарыдала, роняя крупные слезы.
— Это я во всем виновата, — сказала мать. — Твоя жена отпустила служанку и попросила меня заменить ее. Я принесла гостям кофе, чашка как-то выпала у меня из рук, а гостья стала кричать и оскорблять меня…
— А что ей оставалось делать? — оборвала ее Сапна. — Вы залили ей новое, очень дорогое сари из Сингапура! И вообще, Аджей, ты только посмотри на свою мать! Она вышла к гостям в разорванном сари!
Аджей поправил галстук, шагнул к Лакшми и заговорил излишне громким, раздраженным тоном:
— Мама, теперь наш образ жизни переменился, как ты этого не понимаешь? Твой сын — страховой агент, он имеет дело с солидными людьми, заключает важные сделки, а ты ходишь по дому в разорванном сари! О чем ты только думаешь? К нам в дом приходят миллионеры, я занимаюсь важными делами, а ты меня позоришь!
Мать безропотно выслушала нотацию сына, она лишь попыталась робко оправдаться:
— Я стала очень плохо видеть, поэтому и уронила чашку. Мне нужны новые очки.
— Ты же была у врача? Почему не выписала очки?
— Да, верно, я была у окулиста, и он выписал рецепт. Очков до сих пор нет, ведь ты обещал заказать их в аптеке, помнишь?
— Ах да, помню. Я закажу тебе очки, но дело не только в очках. Пойми, мама, — Аджей размахивал пальцем перед ее носом, — мне просто стыдно за тебя! Вот что, давай договоримся, ты больше не выходи к гостям, чтобы не позорить меня. Такой конфуз с дочкой миллионера — безобразие!
Подхватив под руку рыдающую жену, сын вышел из кухни, хлопнув дверью.
Сапна бросилась на кушетку, зарылась в гору шелковых подушечек и горько зарыдала:
— Я не могу здесь больше жить! Твоя мать специально изводит меня!
Раздосадованный Аджей со стоном опустился в кресло, пытаясь укрыться за своими бумагами:
— Сапна, ты преувеличиваешь. Знаешь, у меня очень много работы, и я…
Женщина испустила такой всхлипывающий вой, что раздосадованный муж поморщился, как от зубной боли.
— Ну, дорогая, не надо так расстраиваться…
— Тебе все равно, что твою жену унижают на каждом шагу, скоро и меня обольют кипятком, а ты будешь сидеть, уткнувшись в бумажки.
Вздохнув, Аджей встал и попытался угомонить разошедшуюся супругу, но безуспешно. Она отказалась пить успокоительное. Сапна колотила ногами, выбивая пыль из кушетки, обливая ее крупными слезами:
— Я не могу больше жить в этом проклятом доме, который вы называете «Храмом любви»! Для меня это храм злобы и ненависти!