— Нет, не узнаю.
— Это я, Арти!
— Дочка! Видно, Боги помогают тебе, раз они дали Арти новый облик.
Они обнялись, Вишну прослезился, но потом успокоился и рассказал все, что знал про странного гостя.
— Не волнуйтесь, отец, он свое получит. А вы оставайтесь здесь, хватит жить отшельником! Я знаю, вы не привыкли в городе, но через несколько дней мы уедем все вместе в очень хорошее место в горах, там тоже есть речка. Только сначала мне нужно очистить дом от грязи.
Вдруг женщина услышала неистовый лай. Звеня обрывком цепи, к ним бежала собака. Верный Гамбо, встретив хозяйку, не пожелал с ней больше расставаться.
— О, ты хочешь идти со мной? Хорошо, Гамбо, мне понадобится твоя помощь.
Она потрепала собаку по спине, взяла цепь, и странная компания двинулась по пустынной улице. Впереди — породистая овчарка, грозно поглядывающая по сторонам, не угрожает ли хозяйке какая-нибудь опасность, за собакой шла ослепительно красивая женщина, замыкал процессию старик в бедной одежде, загорелый до черноты. Он все поглядывал на женщину, покачивая головой. Старый Вишну много прожил на свете и мало чему удивлялся, однако тут явно не обошлось без вмешательства божественной силы, иначе чем можно объяснить волшебное превращение изуродованной Арти. На ее щеке не осталось даже следа от шрамов. Видно, добро все-таки сильнее зла, и Бог помогает хорошим людям.
Рыбак равнодушно оставил позади старую хижину, сети и лодку. Все это не пропадет, достанется жителям деревни, ну а свои воспоминания, память о близких он не отдаст никому, они останутся с ним, они будут жить, пока жив старый Вишну.
Нажимая на тайные пружины, затевая новую интригу, Хералал испытывал истинное наслаждение, он чувствовал себя в своей стихии. Что может быть лучше власти над людьми? Зная чужие секреты, мошенник умело использовал этот ценный товар, играя словно в рулетку, где ставкой было миллионное состояние Арти.
Не дождавшись известий от Нандиньи, он сам явился к ней, сгорая от любопытства.
— Как дела, милая? Тебе пригодился мой подарок?
— Подарок? Да, ты подарил мне яд от чистого сердца, видно, это все, чем ты можешь поделиться с людьми.
— Все меня обижают! Бедный Хералал! Целыми днями я хлопочу, забочусь о друзьях, а о себе совсем не думаю.
Не сложно догадаться, что яд остался неиспользованным. Придется придумать что-то другое.
— Послушай, Нандинья, — замялся интриган, изображая смущение, — видишь ли, в последнее время я несколько поиздержался, не найдется ли у тебя немного денег взаймы, буквально две-три сотни рупий?
Взяв требуемую сумму, он поспешил откланяться. Сегодня надо нанести еще один визит.
— Господин Дикшит, к вам посетитель, — сказала секретарша. — Пришел бывший управляющий фирмы господина Гупты господин Хералал.
Ничего не скажешь, гость не из приятных. Давно адвокат не слышал об этом мошеннике, слишком много дел, за каждодневной суетой Дикшит упустил из виду наследство Арти.
Адвокат нахмурился, вспоминая, как поспешно оформлялось опекунство над осиротевшими детьми. Все-таки во всем этом деле есть что-то нечистое. Профессиональное чутье подсказывало — дядя и его племянник отъявленные жулики, но юрист должен руководствоваться не эмоциями, а фактами. Фактов у адвоката не было.
— Добрый день, господин Дикшит, — подобострастно склонился бывший управляющий.
— Что привело вас ко мне, господин Хералал? Садитесь, пожалуйста. Чем могу быть вам полезен?