Но не просто убежать от впавшего в бешенство убийцы. Шаг, другой, и вот уже Санджей совсем рядом. Однако с каждым шагом он овладевал собой, ему нельзя оступиться. Молодой человек понимал, что идет по лезвию бритвы.
— Любимая! Ты не должна так рисковать! Без тебя я погибну от горя!
Нандинья забилась в его объятиях, пытаясь вырваться, но ей это не удалось, и она затихла.
«Уж я-то знаю, как с вами управляться», — подумал лицемер.
С утра Вишну убрал сети в сарай, чтобы не портились, и так уже совсем обветшали. Сегодня он не пойдет на реку. Солнце еще не встало, а Вишну уже испек свежих чапати — тонких лепешек из пшеничной муки, отварил рис, сдобрив его перцем и пряностями, увязал все в чистую тряпицу. Путь предстоит не близкий.
После визита Хералала старый рыбак долго думал и решил, что ему надо предупредить Арти об опасности. Такой плохой человек зря приезжать не станет, видно, что-то почуял, глаза так и засверкали, когда увидел платок на стене. Надо было убрать его, да кто же знал, что они и сюда доберутся. Правда, старик не понял, почему гость сомневался в гибели Арти. Что же, выходит, он ее видел, да не узнал? Неужели женщина так изменилась?
Столкнув лодку на воду, Вишну привычно греб веслом, поглядывая на небо. Хороший день будет. Рыба любит такую погоду.
Он быстро добрался до деревни, оставил лодку и дальше пошел пешком. Местные жители долго смотрели ему вслед — старый отшельник никогда еще не уходил в город с тех пор, как утонула его семья.
Ему повезло, крестьяне из ближней деревни ехали на базар и подвезли до самых пригородов, а здесь уже надо было искать дом Арти. Свет не без добрых людей, они подсказали, куда идти и к полудню он отыскал большой красивый дом за чугунной оградой. Вишну покричал немного, и на шум вышел молодой парень в новой добротной одежде.
— Чего тебе, старик? — спросил Динеш, дожевывая кусок нежной баранины.
— Скажи, это дом госпожи Арти?
— Нет, это дом господина Санджея, моего хозяина. Никакой госпожи Арти я не знаю. Я здесь недавно работаю.
— А кто еще есть в доме? Тут должны быть маленькие дети, Бобби и Кавита.
— Ты что, старик, спрашиваешь, может, ты дом обокрасть хочешь? Иди, куда шел, мой хозяин не любит бродяг.
Вишну увидел, как из дома вышла молодая красивая женщина. Она приблизилась к воротам и сказала, обращаясь к слуге:
— Передай господину Санджею, что я не буду его ждать, у меня есть другие дела.
Тот с поклоном открыл ворота, женщина вышла, спрашивая на ходу:
— Что здесь ищет этот человек?
— Какую-то госпожу Арти.
— Ее здесь нет. Пойдемте, я покажу вам, где ее искать.
Старик пошел вслед за ней, еле успевая не привычными к ходьбе ногами. Когда они отошли подальше от дома, женщина вдруг обернулась:
— Вы меня не узнаете, отец?