Обняв Бобби, мать вытерла ему слезы, погладила по голове, и он сразу затих от непривычной ласки.
— Кавита, иди ко мне.
Девочка не решалась приблизиться. Она боялась людей, совсем одичав взаперти. Дядя Санджей тоже сначала был ласковый, а потом превратился в страшного злодея, вдруг и эта тетя такая же?
Мальчик позвал сестру:
— Иди, тетя хорошая, она похожа на нашу маму и такая же добрая. Она нас не будет бить.
Эти слова ранили мать, словно острый нож. Ей показалось, что она ослышалась, не может быть, какое чудовище осмелится поднять руку на невинного ребенка?
— Как ты сказал? Разве вас здесь бьют?
— Да. Дядя бьет нас почти каждый день с тех пор, как дяди Рама не стало. Он даже в школу не разрешает нам ходить, мы сидим целый день взаперти.
Мать была потрясена, этот негодяй избивал ее детей, он задумал свести их в могилу. Еще немного, и они превратились бы в слабоумных затравленных зверьков, молящих только о том, чтобы их не били и давали какую-нибудь еду.
Что же здесь происходит, какие еще преступления необходимо совершить убийце, чтобы насытить свою кровожадность?
— Дядя Рам ушел от вас?
— Он умер.
— Умер? Как?
Девочка предостерегающе покачала головой, давая брату знак молчать. Она знала, если они проговорятся, это будет стоить им жизни, отчим не остановится перед их убийством, ему уже нечего терять.
— Дядя Санджей и дядя Хералал… — начал мальчик.
— Бобби, не надо! — вскрикнула девочка.
— …они убили дядю Рама. Сбросили его с лестницы и сказали, будто он сам упал.
— Не бойся, Бобби, продолжай. Я никому ничего не скажу. За что они убили Рама?
— Потому что он услышал, что говорил дядя Хералал.
— Что же он говорил?
— Он сказал, что убил нашего дедушку.
У Арти потемнело в глазах — какие чудовищные злодеяния творятся под этой крышей! Теперь она поняла, что хотел сказать отец, когда разговаривал с ней в последний раз по телефону. Он собирался открыть имя преступника, но тот помешал ему. Это Хералал привел в дом своего племянника, словно стая коршунов, они кружили над золотом Арти, убивая всех, кто им мешал, не жалея даже детей.