— Может быть, дать вам воды?
— Воды? Нет. Лучше виски.
Когда требуемое лекарство было принято внутрь в необходимом для здоровья количестве, интриган приступил к делу:
— Должен сказать тебе, дорогая Нандинья, что твой друг попал в сети и его надо спасать.
— О чем вы говорите, дядя?
— Как о чем? — искренне удивился Хералал. — Будто ты не знаешь. Она сидит сейчас у него и пытается всячески обольстить нашего доверчивого Санджея.
— Вы имеете в виду Джотти.
— Ну кого же еще, конечно ее, а не богиню красоты Лакшми, хотя они и очень похожи, — не удержался старый ловелас.
Такое сравнение не понравилось Нандинье, но больше всего ей не понравилось поведение любимого. Значит, он не отказался от своей цели. Она отдала ему все, а он готов бежать за первой попавшейся юбкой. Теперь девушка даже не очень винила Джотти, в конце концов ее можно понять — трудно не увлечься таким красавцем, однако так просто она его не отдаст.
Черные мысли настолько поглотили девушку, что она забыла про дядю, который что-то вкрадчиво ей нашептывал:
— …Эта подлая женщина, вот кто тебе мешает. От нее надо избавиться, и тогда Санджей сам к тебе прибежит, он же без тебя никто.
— Я уже пробовала от нее избавиться, — мрачно сказала девушка, — да ничего не вышло.
— А ты не так действовала, как надо, — зашипел ей в ухо Хералал. — Вот, смотри. — Он вынул из кармана флакончик. Накапаешь несколько капель в стакан, ни вкуса, ни запаха. Дашь выпить — и через пять минут твоя соперница исчезнет навсегда. Ты останешься вдвоем с племянником, а я, — мошенник смахнул крупную слезу, — а я еще приду на вашу свадьбу, если позволит мне мое хрупкое здоровье.
Девушка взяла флакон, посмотрела на темное стекло, сквозь которое не проникал ни один луч солнца. Наверное, это хороший яд, но она не будет никого травить, хватит убийств. Теперь она знала, что будет делать.
— Спасибо за подарок, дядя, а теперь идите, мне надо остаться одной.
— Иду, иду, дочка. Передавай привет Джотти.
Когда мошенник исчез, Нандинья взяла стакан, налила туда виски и залпом выпила. Тщательно сполоснув его, открыла флакон и накапала в стакан несколько капель темно-красной жидкости.
По комнате поплыл горьковатый запах смерти.
После бегства детей молодой человек попытался сгладить неприятное впечатление от своей несдержанности, но что бы он ни говорил, гостья пребывала в мрачном настроении. Положение спас неожиданный звонок.
— Алло, Санджей слушает.
— Здравствуй, милый, — раздался в трубке знакомый голос.
«Тебя только здесь не хватало», — подумал пылкий влюбленный, однако вслух сказал: