Женщина ничего не замечала, она изливала душу, предаваясь горестным воспоминаниям:
— В глазах детей я больше не видела прежней радости, им так не хватало отца! Я больше не слышала их звонкого смеха… Но сегодня, как же я обрадовалась, когда увидела их такими веселыми!
— Они могут быть такими веселыми не только сегодня, — тихим голосом начал Санджей.
Арти посмотрела на него недоумевающе, и он заговорил, все больше увлекаясь, начиная и сам верить в свои слова. Он говорил то тихо, робко, то воодушевляясь и повышая голос, в котором звенела страсть. Санджей отлично освоил эту науку, он знал, что женщина любит ушами, ей нужно постоянно говорить о любви, маскируя ложь, и тогда она поверит сладким речам.
— Я понимаю, ваше сердце принадлежит не мне, но если бы моя преданность нашла в нем хоть маленькое местечко, не было бы человека на свете счастливее меня! Викрама я вам не заменю, конечно, но поверьте, я смогу окружить вас нежной заботой, оградить от житейских неприятностей и огорчений! Простите мои слова, возможно, бестактные сейчас, но я больше не в силах скрывать свои чувства!
Он бросил косой взгляд на женщину, но та молчала, широко открытыми глазами вглядываясь в молодого человека.
Санджей был немного раздосадован — уж слишком она холодна, или он недостаточно красноречив?
— Сам не представляю, как я решился все это высказать, но поверьте, Арти, то, что в говорю вам, идет от самого сердца!
Женщина прислонилась к шершавому стволу пальмы, как бы ища опоры. Вода в бассейне отбрасывала лунные блики, играющие на ее лице, постоянно меняя выражение. Как ни всматривался Санджей, он ничего не мог понять, что происходило в душе Арти.
Молодой человек решил пока не продолжать атаку. Крепость осталась неприступной, в лучшем случае, ему удалось пробить брешь. Он знал, с такими женщинами, как Арти, нельзя переигрывать. Не зря он ее немного побаивался, его обезоруживало такое безучастие.
Делать здесь больше было нечего, и молодой человек поспешил откланяться, ссылаясь на позднее время. Она так и не ответила, будто Санджей обращался к мраморной статуе.
Когда посрамленный ловелас выходил из сада, Арти услышала позади себя топот маленьких ног, обернулась и увидела Бобби и Кавиту.
— Мама, мама, где дядя Санджей? Мы хотим к нему! — кричали дети.
— Ну, это уже слишком! — возмутилась мать. — Немедленно в постель!
Молодой человек все это слышал, усаживаясь в машину. Он мог успокоить ребятишек одним словом, но не стал этого делать, специально не показался — пусть теперь поскучают без него. То, что не удалось ему, удастся детям.
Хлопнув дверцей Санджей дал полный газ и поехал к Нандинье. Он не хотел оставаться один в эту ночь, ему нужно было восстановить душевное равновесие, насладиться женской покорностью, чтобы вновь поверить в свои силы.
— Что, прогнала тебя твоя милая, — сказала девушка открывая дверь.
— Ты же знаешь, я люблю только Нандинью. Видишь, даже не мог усидеть дома, так рвалось к тебе мое сердце!
Девушка впустила молодого человека. Здесь он чувствовал себя повелителем, любое его желание тут же выполнялось.
— Подожди, дорогая, — прошептал Санджей, отстраняя прильнувшую к нему красавицу, — впереди у нас много времени, а сейчас я хочу поговорить с тобой.
— Что случилось?
— Ведь я просил помочь мне сблизиться с Арти? Почему ты не помогаешь?