— Добрый вечер! — оборвала его Нандинья, сложив руки в традиционном приветствии.
Она возненавидела Хералала после того, как узнала, что это он уговорил Санджея женится на Арти.
Хералал с удивлением уставился на нее, потом продолжил заранее заготовленную речь:
— Разреши мне…
— О, привет! — крикнула Нандинья какой-то знакомой, опять перебив его.
— Ты дашь мне сказать? — возмутился Хералал.
— Да, да, — рассеянно ответила Нандинья и куда-то отошла.
— Что я хотел сказать? — обратился управляющий к адвокату.
Тот недоуменно пожал плечами.
— Ах, да! — вспомнил он. — Мне от имени клуба поручено приветствовать тебя.
— Спасибо.
— Это здание построил твой отец, и мы все рады видеть здесь дочь господина Гупты, — закончил он, наконец, свое запутанное приветствие.
Это объяснялось тем, что Хералал изрядно пропустил в баре и теперь с трудом соображал, о чем говорит.
Санджей решил приступить к активным действиям и двинулся к Арти, но дорогу ему загородила группа молодых людей, которые окружили гостью, как только узнали, что она дочь господина Гупты, наследница миллионного состояния.
— Здравствуйте… Позвольте… — послышались возбужденные голоса со всех сторон.
Арти не ожидала такого бурного натиска и явно растерялась. Ее выручило вмешательство Хералала, расчищающего путь для своего племянника:
— Нет, нет! Позвольте бедняжке немного осмотреться, оставьте ее в покое!
Арти отошла в сторону, опустив глаза, и вдруг перед ней возник кто-то большой, в роскошном белом костюме. Она подняла взгляд и увидела красивое улыбающееся лицо, светлую бородку, внимательные, участливые глаза, как бы говорящие о добром и честном характере, открытом для людей.
— Госпожа Арти, — сказал Санджей, вежливо сложив руки, — я счастлив видеть вас.
Весь его облик говорил о том, что это так и есть, что он счастлив видеть эту женщину. Такова была отличительная черта Санджея, он говорил так вдохновенно, начиная очередной роман, что сам искренне начинал верить в свои слова, принимая те простые чувства, которые испытывал к женщинам, за любовь. На самом деле он просто не знал, что это такое. Молодой человек считал, что весь смысл любви в простом обладании женщиной, а вокруг этого накручено много лишнего, но раз уж таковы правила игры, он готов им подчиняться. Санджей всегда достигал, чего хотел, и на этом останавливался. Он оставался на земле, заоблачные сферы любви были ему недоступны. У его души не было крыльев, чтобы туда подняться.
— Простите меня, пожалуйста, — сказала Арти, вглядываясь в Санджея, — мне кажется, мы с вами не знакомы?
— Так я вас познакомлю, — выскочил из-за спины Хералал.