— Ах вот как! — Гупта легонько пристукнул кулаком по столу. — Так найдите его сейчас же. Я еду домой, буду ждать его там. Как только отыщется, немедленно пришлите этого… — он сдержался и продолжил: — пришлите его ко мне!
— Хорошо, господин Гупта.
Когда секретарша ушла, он встал из глубокого кожаного кресла, подошел к резному шкафчику и достал оттуда флакон с лекарственным бальзамом, который прописали ему врачи. Несколько капель тягучей коричневой жидкости с терпким запахом лесных трав растворились в стакане воды, окрасив ее в багровый цвет. Гупта выпил горькое лекарство залпом, — кажется, стало легче.
Старик собрал все документы, сложил их в папку из красного сафьяна. Это были неопровержимые улики против Хералала, и он намеревался предъявить их мошеннику, долгое время обкрадывающему семью.
Старик был так возмущен обнаруженными подлогами и липовыми контрактами, о которых раньше и не слышал, что даже забыл взять лекарство с собой. Флакон так и остался стоять рядом с пустым стаканом.
Секретарша знала, где искать управляющего. Он проводил все свободные часы, прихватывая и рабочие, в злачных местах города. Там, где играли в карты, где стучал шарик рулетки, обещая простакам сказочное богатство, там и можно было найти Хералала. У него имелось несколько излюбленных мест, где ему однажды повезло, он сообщил их адреса секретарше на всякий случай. Управляющий считал себя главным человеком в фирме и не боялся, что секретарша кому-нибудь расскажет, ведь все назначения новых сотрудников проходили через него, он и увольнял неугодных. Девушка боялась остаться без работы, а в ее возрасте трудно найти хорошее место.
Секретарша послала курьера, и через полчаса быстроногий посыльный отыскал управляющего в казино.
— Что там этому старикашке понадобилось? — ворчал Хералал. — Ко мне только что пошла хорошая карта.
Он раздосадованно отхлебнул виски, пренебрегая содовой, и бросил карты на стол.
Хералал подъехал к дому господина Гупты. Приняв озабоченный вид, будто он только что вернулся с фабрики, управляющий поднялся по мраморной лестнице.
В доме было очень мало слуг, Хералал никого не встретил по дороге. Он нашел господина Гупту в гостиной, где тот еще раз проверял документы.
С первого взгляда на бумаги Хералал все понял, — старая лиса открыла его грехи! Что ж, он выкручивался и не из такой ситуации, но здесь явно пахло тюрьмой, а Хералал не хотел идти за решетку, он решил любым способом уладить дело.
— Вы меня вызывали, господин Гупта? — смиренно спросил управляющий.
Гупта обернулся, некоторое время сверля мошенника взглядом, и, наконец, не выдержал, хотя давал себе слово не волноваться, чтобы не перенапрягать больное сердце.
— Все, мое терпение кончилось! — выкрикнул он. — Ты просто негодяй! Ты брал взятки за моей спиной, прикрываясь именем фирмы, ты совершал незаконные сделки! Я отправлю тебя на скамью подсудимых!
Хералал решил не тратить драгоценное время на оправдания, шум скандала мог привлечь посторонних, а он не желал огласки. То, что он задумал, требовало отсутствия свидетелей.
— Да, я обманывал вас, но совсем немного.
Хералал скромно показал двумя пальцами, сколько именно он украл у фирмы.
— Я вытащил тебя из нищеты! — кричал господин Гупта. — Кем ты был до этого? Жалким торговцем, а я сделал из тебя человека! Но оказалось, что ты как был вором, так и остался вором!
Управляющий сложил толстенькие ручки, скроил обиженную физиономию. Его красная круглая шапочка прикрывала маленькие хитрые глазки, виднелся только крючковатый нос и щетка усов, уже начинающих седеть.
— Поверьте, господин Гупта, вы нигде не найдете управляющего преданнее, чем старый Хералал.
Глава фирмы схватил красную папку и потряс ею в воздухе: