Сейчас он ждал клиентов возле центрального кинотеатра, где шла премьера картины с участием друга. Зал был полон, и таксисты справедливо предполагали, что после окончания сеанса у них будет много пассажиров.
Тот таксист, с которым разговаривал Асамхан, даже вышел из машины, чтобы получше рассмотреть огромную афишу на фронтоне кинотеатра.
— А! — обрадованно гаркнул таксист. — Я тоже знаю этого парня. Он работал в нашем гараже.
— Ты что-то путаешь, — сказал его коллега, подошедший сзади, — Виджей был танцором, потом его оклеветали и посадили по ложному обвинению в тюрьму. Я сам был с ним в одной камере.
— Да что ты выдумываешь! — сердито воскликнул другой. — Какая еще тюрьма! Я же тебя знаю, ты никогда даже в участке не был, тоже мне, уголовник нашелся. Виджей отличный парень, он спас «Черный город», защитил бедняков, и теперь они живут в новых домах, которые он помог им построить.
Асамхан слушал и посмеивался. Виджей стал легендой, каждый был с ним знаком и каждый излагал его биографию, уснащая ее самыми фантастическими подробностями. Впрочем, судьба юноши действительно походила на судьбу сказочного героя.
Спор таксистов прервался на самом интересном месте. Окончился сеанс, двери кинотеатра распахнулись, и оттуда хлынула возбужденно гудящая толпа. Таксисты сразу же вспомнили о работе и бросились к своим машинам. Один за другим отъезжала вереница такси, дошла очередь и до Асамхана.
— Мне, пожалуйста, в аэропорт! — нервно проговорил тучный человек с двумя чемоданами. Силач готов был поклясться, что видел этого толстяка, выходящего из дверей кинотеатра. Он не утерпел и спросил его:
— Скажите, уважаемый, неужели вы ходили в кино с этими чемоданами?
— Конечно! — воскликнул пассажир. — Я не мог уехать, не посмотрев фильм, о котором все говорят, хотя почти никто его не видел.
— Ну и как, стоит посмотреть?
— Непременно! — восторженно закричал толстяк. — Вы знаете, главный герой — это просто настоящий Майкл Джексон! Как он поет и танцует! Это надо видеть! А героиня, ее зовут Ратха, так убедительно играет влюбленную девушку, что поневоле начинаешь верить, что она действительно любит героя! Получился замечательный дуэт, давно я не получал таких радостных впечатлений, — толстяк даже вытер слезу, выступившую от избытка чувств. — Этот Виджей Дэви — большой артист.
— Я себе представляю.
Асамхан отвез выгодного пассажира в аэропорт, тот щедро расплатился, все еще находясь под впечатлением кинокартины. Взяв пожилую женщину с горой чемоданов, он поехал обратно в город.
Пассажирка вертелась на заднем сиденье, с любопытством оглядывая живописный пейзаж, потом не утерпела и вступила в разговор:
— Вы знаете, у меня сегодня радостный день, я еду на свадьбу к племяннику. Пришлось проделать длинный путь, ведь я живу в Сринагаре.
— Да, — согласился водитель, — это далеко отсюда.
— Представляете, — не умолкала разговорчивая женщина, — он пригласил тетю Нирджу, чтобы она посмотрела на невесту, красавицу Ратху.
Такси вильнуло в сторону, чуть не вылетев на обочину, но Асамхан справился с собой и выровнял машину.
— Что с вами? — встревожилась Нирджа. — Вам плохо?
— Нет, ничего, — ответил водитель, — мне очень хорошо.
Вдруг пассажирка вспомнила: