– Может, еще полчаса протянет.
– Тогда веди его сюда, – Седрик наклонился к Фергюсу и ткнул указательным пальцем в непримечательное ответвление на схеме.
– Есть.
* * *
Стоя на небольшой металлической платформе, ведущей к техническому ходу, Седрик с грустью смотрел, как медленно погружается в воду Искариот. За спиной у капитана была неприметная дверь, а за ней – технический коридор, в котором громоздились вынесенные с корабля припасы, водолазные костюмы, а так же груз, доставший всем особенно много хлопот – неподвижный андроид. Возле выключенного Давида сидела Божественная, соизволившая в конце концов надеть гидрокостюм. Седрик с большой охотой снова запер бы ее, но вокруг были лишь голые стены коридора. Оказавшись внутри станции, девица словно ошалела: взгляд у нее бегал, как у загнанной в угол крысы, на лице снова отразился тот ужас, который обуял ее, когда она узнала о конечном пункте путешествия Искариота. Этот ошалелый вид очень не понравился капитану: существо, загнанное в угол, способно на многое.
– Фергюс, останься с девицей и андроидом, мы с Нильсом разведаем, как отсюда выбраться, – сказал капитан, пристегивая к поясу спасенный с Прометея бластер, – Следи за ней очень внимательно, – еще раз повторил он, пристально глядя на Фергюса, – сейчас она может отколоть все, что угодно.
– Я понял, капитан.
Седрик кивнул старпому и отправился вперед по коридору.
Коридор разветвлялся и вел к разнообразным техническим помещениям, обсуживающим громадный насос, к которому и вело это ответвление главного тоннеля. В каждом коридоре, стоило им появиться, послушно загорался свет, все щитки и панели управления были по виду полностью исправны. Станция выглядела так, словно ее оставили только вчера, и оставили в безупречном состоянии. От этой безупречности капитану становилось не по себе. Перед глазами у Седрика и Нильса мелькали комнаты, коридоры, панели управления, но нигде не было ни намека на возможность пробраться дальше: все коридоры оканчивались тупиком. Они обследовали уже два этажа технических помещений, так ничего и не найдя. Седрик многое бы сейчас отдал за то, чтобы на руках у него была подробная карта станции со всеми техническими ходами и шахтами, а не общая схема, чтобы не искать путь ощупью.
– Стоп!
Нильс, шедший впереди, резко остановился и, обернулся.
– Смотри, – Седрик провел пальцем по полу вдоль едва заметной щели в сером бетонном полу, – кажется, тут люк.
Техник попытался подцепить крышку люка ножом, но это не дало никакого результата.
– Попробуй с ближайшей панели.
Нильс отошел к небольшой панели чуть дальше по коридору.
– Работает, кэп! – удивленно воскликнул он, тыкая пальцем в сенсорный экран. Раздалось легкое шипение и крышка люка плавно поднялась. Под ним обнаружился небольшой технический ход, в котором были проложены кабели и какие-то трубы. Седрик свесился вниз и посветил фонариком в темные недра хода. Он уходил далеко вперед, так что луч фонарика терялся в темноте. Сам ход был невысоким, но преодолеть его ползком было волне возможно. Седрик пощупал пальцем толстую резиновую прокладку люка. Очевидно, он закрывается герметично, значит, перегородок в самом техническом ходе быть не должно.
– За мной! – скомандовал Седрик, и пополз вперед, взяв фонарик в зубы.
Ход был бесконечно длинным. Вдоль стен тянулись кабели и трубы, то и дело ныряющие в их толщу и выныривающие вновь. Седрику показалось, что они ползли так бесконечно долго и он хмыкнул, подумав о том, как неприятно было бы проделать весь этот путь еще раз, но теперь уже пятясь назад, если впереди их ждет закрытый шлюз или еще какой-нибудь подарок. Но ход все тянулся и тянулся вперед. Внезапно тишину, нарушаемую только пыхтением Сдрика и Нильса на глухим стуком локтей и коленей по бетону, прорезал странный звук, как будто радио никак не могло настроиться на новую волну. Седрик замер, прислушиваясь. Понять, откуда идет звук, было невозможно. Кажется, он шел отовсюду, даже маленькая рация на поясе капитана, которую он взял для связи с Фергюсом, кажется, издавала этот звук. Помехи оборвались так же неожиданно, как и начались. На мгновение воцарилось молчание, и Седрик застыл, не дыша, вслушиваясь в тишину. И вдруг ее разрезал странный, перебиваемый помехами вкрадчивый голос:
– ВЫ ГДЕ, ПАРАЗИТЫ? Я ЧУВСТВУЮ ВАС! Я ВАС НЕ ВИЖУ, НО ЧУВСТВУЮ…
Седрика непросто было напугать, но все же от этого голоса у него пошел мороз по коже – это металлическое звучание, эта приторная вкрадчивость неизвестного существа, которое говорило с ними – а в этом капитан был уверен, – все это звучало донельзя жутко среди этой застывшей во времени исполинской станции.
– Кэп, – прошептал Нильс за спиной у Седрика, – кэп, поползли назад, – в голосе техника была мольба.
– Погоди, – шепнул в ответ капитан. Впереди словно бы замаячило что-то светящееся. – Еще чуть-чуть, – шепнул через плечо Седрик и продолжил карабкаться вперед. Неизвестного говорившего нельзя было сбрасывать со счетов, но, как ни крути, еще важнее было найти выход в недра станции из сети технических тоннелей, в которых они застряли. Интересно, Фергюс тоже слышал это? Или звук как-то локализуется?