– Удивительно, как они копаются!
Точно в ответ на это восклицание за дверью послышалась возня и лёгкое покашливание.
Вошли фельдфебель и жандармский вахмистр.
Фельдфебель отряхнул снег с шинели и отрапортовал сиплым басом:
– Готово, вашескородие!
– Наконец-то! Могли бы, кажется, сделать поскорее.
– Так что позвольте доложить, вашескородие, земля очинно мёрзлая… Насилу выкопали.
– Всё готово? – сухо, официальным тоном осведомился офицер…
– Так точно, вашескородие. Взвод, как приказано по наряду, опять же могилы, – торопливо скороговоркой начал фельдфебель, но офицер перебил его, с оттенком досады махнул рукой.
– Ну, хорошо… Идём!
Они направились к большому продолговатому зданию, черневшемуся несколько поодаль от платформы.
Здание это было окружено цепью часовых.
Внутри, в большой голой комнате с высоким потолком и закоптелыми стенами, сидело и лежало несколько человек.
Здесь было холодно и темно.
Комната эта, служившая ранее помещением для кондукторских бригад, уже несколько дней не отапливалась.
На полу и на стенах выступал морозный иней.
…В темноте слышались подавленные вздохи, односложные фразы.
Говорили тихо.
…Из дальнего угла доносились какие-то слабые ноющие звуки: точно кто-то всхлипывал или бредил во сне.
…Дверь отворилась.
По стенам заметался свет фонарей, принесённых солдатами.
Послышался оклик: