— Был в гостиной.
— Пойдём к нему?
— Забыл о решётке?
— Забыл, — вздохнул садовник. И вновь поник: — Мы умрём.
— Эндрю выберется, — уверенно произнёс лакей. — А наша задача — не попасться на глаза Шабу до тех пор, пока «Кокон» или Элизабет не порвут его или не вернут в клетку.
— Говори о Шабе с уважением, — попросил садовник.
— Почему?
— На всякий случай.
— Пожалуй, ты прав, — поразмыслив, согласился лакей. — Кто знает, как закончится их встреча с Элизабет.
Несколько секунд они молчали, и Кирилл уже хотел уходить, как вдруг садовник очень тихо и очень боязливо спросил:
— Как думаешь, «Кокон» не мог сделать из Эндрю… Ну, ты понимаешь… Защитника?
— Каждый из нас может стать защитником, — лакей постарался ответить твёрдо, но Кирилл услышал, что он изрядно волнуется.
— Я не хочу, — садовник почти рыдал.
— Нужно было думать, когда подписывал контракт. — Лакей цокнул языком. — Сейчас поздно.
— Я не хочу!
— Пойдём, посмотрим, можно ли подняться на третий этаж?
— Я не хочу, — ещё раз повторил садовник, а затем, почти без паузы, согласился: — Пойдём.
По всей видимости, ничего другого им не оставалось.
Кирилл же вернулся на площадку первого этажа и задумался.
Что такое «Кокон»? Что значит «стать защитником»? Кто такой Шаб? Почему он должен сдохнуть? Кто такая Элизабет? Впрочем, определение «хозяйка» объяснило почти всё. Интересно, это она изображена на картине?
«Не может быть, — сказал себе Кирилл. — Картина выглядит старинной, а об Элизабет говорят, как о живой».
Хотя после сражения с горгульей ни в чём нельзя быть уверенным…