Тапани Ярвинен добился внушительных успехов в управлении и приросте благосостояния Кратера. На острове он оказался с сыном и как любой любящий и заботливый отец не мог позволить себе пустить жизнь на самотек. Первым делом финн увел юношу из эпицентра восстания в только образовывающийся новый поселок и, прочно осев в необычном месте, энергично занялся устройством быта и организацией торговых связей с другими частями Вавилона.
Место, выбранное для поселка, оказалось чрезвычайно удачным. Благодаря естественному ландшафту Кратер был защищен от непогоды, пещеры в мягкой породе рылись легко без специализированного инструмента, а вскоре найденные лодки и неизменный успех в морских операциях принесли новому поселку богатство и постоянное пополнение населения. Сам господин Ярвинен укрепляя свой авторитет изо дня в день, оказался заботливым руководителем и в целом успешным старостой.
Через некоторое время, после восстания, когда остров погрузился в хаос и оказался разбит на многочисленные общины и странствующие неприкаянные группировки, непререкаемый лидер Кратера вложил большие усилия в бесплодную, как оказалось, попытку объединить Вавилон. Почему Тапани потерпел крах остается только догадываться. Его действия были разумны, он не скупился на материальное снабжение агентов и действовал неторопливо, поступательно. Большинство островитян не волновало фиаско незаурядного старосты, для многих его деятельность даже осталась не замеченной, но у меня имелась догадка по этому поводу.
Я, пожалуй, единственный знал о договоре между Тапани и амфибиями. В самом начале своего восхождения к власти будущий староста вступил в контакт с высшими черепахами и не так важны обстоятельства их переговоров, как итоговые договоренности. А сошлись эти представители разных видов разумных существ в желании построить на острове взаимовыгодную кооперацию. Амфибии получали от Ярвинена информацию и возможно другие услуги, взамен лидер Кратера пользовался свободой передвижения в океане. Первые вылазки он совершал вдвоем с сыном, их рейды неизменно приносили богатую добычу и быстро подняли авторитет фартового финна до небывалых высот.
Обнародование таких сведений могло мгновенно обрушить акции старосты Кратера и привести к плачевным результатам его собственную жизнь. Мне не хотелось использовать этот сильный рычаг давления без крайней необходимости - с финном мы поддерживали добрые рабочие отношения – тем не менее, вырисовывающиеся задачи и цели были важнее личной привязанности и моральных принципов.
- Хорошо. Финн прибудет к вечеру, - Ричард верил мне на слово. – Ты проведешь с ним переговоры, и мы получим связь по всему острову. Но без огнестрельного оружия нам будет сложно перебить шайки разбойников, а построить устойчивую власть, имея в тылу бандитов и мародеров, утопично.
- Первое время будем обходить пески. Для обеспечения безопасности, можно сделать систему сигнальных огней и прочие штуковины. Все передвигаются на своих двоих, в том числе, мародеры, так что скорость перемещения не высокая. А потом посмотрим, предложим им амнистию, в конце концов.
- Ну-ну, - хмыкнул американец. – Ок, давай остановимся и подождем старосту Кратера.
***
Остаток дня я провел в постоянном перемещении по Мысу. Успел проведать Франсуа, пожурить мучающегося с похмелья Кшиштофа и немного поболтать с Яном. Младший Макгроу был в растерянности, он не знал, как смириться с потерей брата. Наконец, под вечер, я добрался до Ларисы.
- Я же обещал вернуться, - попытался пошутить с мрачной ухмылкой.
- Для меня это очень важно.
Лариса встретила легким ужином на скорую руку. Она устроилась в одной из пустовавших хижин и по собственному признанию, не хотела уходить с Мыса, даже почти смирившись с моей гибелью. Местные обходили русскую женщину стороной, что было её на руку. Полноценно общаться она не могла из-за плохого знания языка и, к тому же, не испытывала никакого желания вливаться в местное общество.
- Что ты выяснил? – Лариса была наслышана о наших приключениях, но не знала подробностей.
- Нашли оружие и много полезных вещей, включая продукты. Очень много. Хватит для одного поселка на многие месяцы, но для целого острова конечно ничтожно мало. Вавилон слишком большой, чтобы прокормить всё население.
- Но особое значение имеет оружие, правильно?
- Винтовки, Лариса. Гранаты есть, но главное винтовки и боеприпасы. Можно зачистить весь центр. Хотя я, если честно, не умею ими пользоваться.
- Отмазался от армии? – девушка посмотрела на меня с усмешкой. – Я не военкомат, меня можешь не стесняться, - рассмеялась.
- Времена были такие, - понуро ответил я и попытался быстро перевести тему. – Но для нас главное терминал спутниковой связи!
- Так-так, - лицо девушки выражало максимальную заинтересованность. – И что нам это дает?
- Франсуа умеет с ним обращаться…
- Кто бы сомневался, твой француз на все руки мастер, - вставила Лариса.