- Алло, - трубка заговорила без промедления. – Вавилон? Что со старым аппаратом?
Это не был голос Чуватина. На другом конце говорила женщина. И она говорила по-русски.
- Почему ты сам не хочешь возглавить Вавилон?
Ричард был подозрителен и дотошен. Мы вместе ещё раз допросили Максима, парнишку вундеркинда, который проболтался про связного Чуватина в Вавилоне. Я подталкивал главу «бизонов» к мысли об объединении всех человеческих сил и контроле над островом. Для начала надо было расширить горизонты американца.
- Ричард, я не управленец. У тебя даже группа в пять раз больше моей, и вы работаете успешнее нас. Плюс твой авторитет в Нью-Бостоне и всем побережье. Сколько вас там, включая австралийцев и англичан? Не меньше пяти тысяч я думаю.
- Наверное, в этом районе, - неохотно согласился Ричард.
- И все тебя знают. А мне доверяют только мои ребята, даже русские, которых на острове полтора землекопа, со мной не особо якшаются. Дело не в тщеславии, а результате.
Американец готовил операцию по перевозке снаряжения с острова амфибий. На Мыс вернулись все кроме старшего Макгроу. Его утащили под воду, и это стало ударом не только для Яна. Вся команда пребывала в унынии, а Кшиштоф впервые на моей памяти напился. Они уже не надеялись увидеть нас и поляк был мертвецки пьян когда я дотащил Франсуа к поселку. С учетом инвалидности француза, которому я собственноручно отрубил часть руки, и потери Оуэна наша группа переставала существовать как полноценная боевая единица.
- И всё же я не понимаю. С одной стороны у нас англоязычная община, с другой азиатская. Почему тебе не попытаться возглавить нас? Твои знания амфибий самые глубокие, ты был на войне, знаешь их повадки и возможные слабости.
- Мы в России привыкли быть посередине цивилизаций и привыкли никому не верить, - я усмехнулся, даже здесь и сейчас внутри нас оставались прежние предрассудки. – И нам русским тоже верить не принято.
- Ладно, этот вопрос терпит, а пока остановимся на этом. Я хочу попробовать достать оружие. Там остался второй терминал связи.
- И потерять оставшихся людей?
Ричард ждал подкрепления с Кратера. Тапани, местному старосте, в обмен на лодки и людей пообещали весь собранный куш, за исключением огнестрельного оружия.
- Если йекли будут на острове, мы сразу отступим. Я надеюсь, они ушли с этих камней, для них там нет ничего ценного.
- Но они знают о ценности собранных там вещей для нас и устроят ловушку. Сто процентов.
Я и правда, был уверен в хитрости черепах. Упускать такую приманку было бы глупо, а в смекалке йеклей сомневаться не приходилось. Это в одиночном бою они бескомпромиссно самоотвержены и слишком прямолинейны, но после вытеснения из океана амфибий, потенциал этого вида черепах очень настораживал.
- Твое предложение? Бросить добычу?
- Оставь наблюдателей, никого не подпускайте к острову. Изменится ситуация - поменяешь планы. Сейчас такая операция чистое самоубийство. А вот старосту Кратера надо бы раскулачить.
- В каком смысле?
- Если мы ставим своей задачей, контроль над всем островом, то всем нужно работать сообща и в открытую. У Кратера есть сеть информаторов, многие с рациями. Нужно создать единый центр для контроля над всей территорией.
- Так он и поделился, - Ричард неуверенно рассмеялся.
- Я смогу его заставить. У меня есть сильный аргумент.