Тьма со всех сторон. Глубочайшая чернота, какой я еще никогда не видел.
Я не мог дышать. Густой песок забил горло.
Я чувствовал, что погружаюсь. Стремительно погружаюсь в глубь трясины.
Это несправедливо, говорил я себе. Я не знал правил. Не знал о запрете находиться на улице после наступления темноты.
Как такое могло со мной случиться?
Я пытался бить руками. Отчаянно рвался из холодных зыбучих песков на поверхность.
Но у меня не было сил. Я сдался. Опустил руки вдоль боков и погружался все глубже… глубже…
Внезапно я увидел световую вспышку. Тьма уступила место ослепительному белому свету.
Мой мозг взрывался.
Я вдруг почувствовал, как что-то обхватывает меня снизу. Что-то обвилось вокруг живота, груди, ног.
Оно крепко обхватило меня. И удерживало.
Кусачие рыбы! Те самые, с ногами.
Я вспомнил, как они терзали мои ноги, прогрызая зияющие дыры в джинсах. Как выпрыгивали из песка, щелкая острыми зубами.
Неужели я пойду на корм рыбам?
Нет. Охваченный ужасом, я вдруг осознал, что поднимаюсь сквозь трясину. То, что опутывало меня — быть может, это какая-то сеть? Она подтягивала меня все выше и выше.
Мокрый песок омывал меня, пока я поднимался. Казалось, это будет длиться целую вечность. Но вскоре я вынырнул на поверхность.
Лицо освежил прохладный воздух. Закашлявшись, я сделал глубокий вдох. А потом еще один.
Мои глаза по-прежнему были закрыты. Веки покрывал песок. Подняв руки, я принялся лихорадочно вытирать лицо.
Наконец, я открыл глаза. И на краю трясины увидел группу садовых гномов. Они орудовали длинным шестом, тянущимся ко мне. К шесту крепилась окутывавшая меня сеть.
Они как следует дернули, и я вылетел из зыбучих песков. И грохнулся спиной на траву.
Сначала гномы бросили меня в трясину. А потом использовали огромную сеть, чтобы меня спасти.
Зачем?