— Но ты же обещал маме и папе…
— Кайла, тут слишком много странностей происходит, — сказал я. — В округе творится что-то неладное.
Она ткнула меня пальцем в грудь:
— Что неладное — так это точно. И это ты.
— Ха-ха. — Закатив глаза, я вскочил и протиснулся мимо нее к двери. — Я не буду искать неприятностей. Не буду пакостить Макклэтчи. Обещаю.
— А что ты будешь делать?
— Просто осмотрюсь, — сказал я. — Выясню, что все-таки такое с этими садовыми гномами. И почему все боятся выходить по ночам.
Она покачала головой.
— Ты же понимаешь, что не должен этого делать.
Схватив две световые палочки, я запихнул их в карман, выскочил из комнаты и скатился по лестнице, чтобы не слушать больше ее предостережений.
Моя сестрица — отъявленная трусиха. Она следует всем правилам. Видно, некоторым нравится соблюдать правила. А я не из таких.
Я открыл парадную дверь и вышел на крыльцо.
Неужели я и впрямь искал неприятностей?
Возможно.
В небе сиял тонкий серп месяца, то и дело пропадая за клочьями облаков. На улице не было ни ветерка. Воздух был неподвижен. Не колыхались деревья на переднем дворе.
Выйдя на веранду, я первым делом огляделся, ожидая увидеть где-то неподалеку садовых гномов.
Но нет. Качели на веранде неподвижно висели в свете уличного фонаря. Парусиновые кресла рядом с ними пустовали. Никаких гномов не наблюдалось.
Я спрыгнул на траву. В окне родителей горел свет: они еще не легли. За занавеской маячили их темные силуэты.
Придется соблюдать тишину. На цыпочках я добрался до середины двора. Посреди подъездной дорожки стоял припаркованный папин автомобиль. В темноте он напоминал огромного зверя, изготовившегося к прыжку.
Ладно, признаюсь, мне было не по себе. Нервы у меня не железные. Я не робкого десятка, не то что сестра, но находиться ночью на улице, зная, что нарушаешь правила… В общем, воображение у меня слегка разыгралось.
Я отвернулся от машины и посмотрел на улицу. На моем переднем дворе садовых гномов не было. Не видно их было и на тротуаре.
По тыльной стороне моей шеи пополз холодок. Воздух был так неподвижен… Словно все застыло на месте.