Для посольства было бы гораздо легче, менее рискованно и менее сопряжено с потерею времени отправиться сначала к самому главному среднеазиатскому владетелю, эмиру бухарскому, и у него получить разрешение на возвращение по р. Аму, на судах Флотилии, которые между тем успели бы снарядить, как следует, и ввести в р. Аму. Если бы пароход «Перовский» прошел беспрепятственно Кунград и хивинские владения, то возвращение из Бухары посольства чрез Хиву не встретило бы затруднений и могло состояться еще до зимы, без задержки. Если бы напротив хивинский хан попытался бы не пропустить наши пароходы, то посольство, выяснив из Бухары отношения к России Сеид-Мохаммеда, не полно бы чрез Хиву. Главнейшая цель исследования р. Аму до того пункта, до которого могли бы дойти пароходы, была бы достигнута. А против Хивы приняты были бы другие, более практические меры, может быть, совместно с Эмиром бухарским.
Основанных на уверениях Г. А. Катенина и, в особенности, Бутакова, что флотилия будет ранее в Аральском море, нежели успеет прибыть к берегам посольство и что плавание в р. Аму не потерпит никакой задержки и вполне для парохода «Перовский» доступно. В Петербурге приняли все это за основание проекта, как данные несомненные.
Бывший потом посланником в Японии и Соединенных Штатах Америки.
Впоследствии адъюнкт-профессор академии паук.
Мирное вступление парохода «Перовский» в р. Аму предполагалось обеспечить и объяснить необходимостью доставить в целости хану Высочайшие «великолепные и громоздкие» подарки. На этом вертелась вся переписка подготовительная.
Рассыльные киргизы, отправляемые обыкновенно о двуконь, т. е. с запасною лошадью в поводу, и исполняющие поручения весьма быстро и добросовестно. Вся переписка в степи пересылается через чабаров.
Несколько писем моих и донесений таким образом пропали и на случай похищения моей переписки мне пришлось сообщаться с флотилиею и писать в Петербург по-французски.
7 Июня был день рождения отца.
Повар.
Мне тогда в голову не приходило, что меня оторвут от военной службы, направив на дипломатическое поприще, и что я не буду иметь случая прицепить впоследствии своих военных знаний, приобретенных усидчивым многолетним трудом и исполнением разнообразных поручений военного начальства.
Нас задержала дневка 7-го и трудный подъем обоза на Усть-Урт.
Теряя таким образом напрасно три дня в самое благоприятное для плавания по р. Аму время.
Внимание и любезность, имеющие значение в глазах степняков.
Чем почетнее гость, тем большого размера посуду (обыкновенно таз) и большую порцию пищи подают ему азиатцы, а потому мне, как посланнику, обыкновенно подавали кумыс или кирпичный чай в лоханке, по нашему умывальной.
В продолжение этого опасного путешествия я писал отцу моему и директору Азиатского Департамента в виде дневника, отправляя постепенно при каждом представлявшемся верном случае, эти письма в Петербург, чтобы в случае моей внезапной смерти остался след того, что было сделано или предпринято.
Киргизы беспрепятственно кочевали то в наших пределах, то с хивинских, преимущественно в низовьях р. Аму. По берегам реки мы встречали беспрестанно киргиз или бежавших из Росси с Азбергеном, или просто мирно откочевавшим на время, или наконец наезжавших по разным хозяйственным делам своим, в Кунграл и другие хивинские города.
Сын кунградского губернатора, каракалпакский князь Петлеу и киргизский бий Азбирген. При них находился киргизский бий Табынец Мурад, говоривший немного по-русски.
Со времени несчастного похода графа Перовского Усть-Урт приобрел легендарный характер страшилища для оренбуржцев, проявившийся как только речь заходила о необходимости когда-нибудь доказать вероломным и нахальным хивинцам, что они не недосягаемы для русской силы.
Что и блистательно подтвердилось в 1873 г. движением Оренбургской колонны, направленной на Хиву через Усть-Урт, по маршруту, составленному посольством 1858 года.
Бутаков.
Оказалось впоследствии, напротив, что Бутаков подвигался слишком медленно вперед и наконец, совсем бросил посольство. Киргизы своими рассказами преувеличивают обыкновенно все случающееся и замеченное в степи, а потому передвижение нескольких малочисленных отрядов было передано в Хиву в виде массового наступления русских, с разных сторон, к пределам ханства.
Ширина Айбугира в месте, избранном для переправы, около 30 верст.