— Вы мне нравитесь… — вдруг негромко произнёс Гуля, пристально разглядывая сырники. — Я… ужасно скучно жил… Проектировал какие-то сковородки… на которых из запаха мяса можно жарить запахи котлет… Каждое утро… знаете, начиналось так: я становился у зеркала и тридцать секунд повторял себе — я счастлив, я счастлив, я счастлив… В моей жизни никогда ничего не случалось неожиданного… И от меня никогда ничего не зависело.
— Так не бывает!
— Бывает… Всё решалось как-то помимо моей воли. Я должен был только… подчиняться и выполнять… А благодаря вам в моей жизни что-то случилось. Я почувствовал себя живым… Я… волнуюсь… Не так как… на испытаниях сковородок… По-другому… Почему-то ужасно приятно, что я на это способен.
— Ещё бы! Вы первый в мире человек, который объясняется в любви после свадьбы! Со временем вас будут описывать в учебниках истории. Глава будет называться «Трудное счастье».
— Но это только половина правды. Такое чувство, словно во мне сейчас два человека…
— Это ужасно!
— Почему?
— Живёте вдвоём на одну зарплату!
— Хорошо, что вы всё время шутите. В этом есть какая-то неуверенность… Неуверенность в себе…
— Вам нравятся женщины, неуверенные в себе?
— Я не знаю, какие мне женщины нравятся… Но тот, второй человек… который появился во мне… Тот второй человек говорит мне, что вы… и сейчас неискренни… Играете в какую-то непонятную игру… где нужен я… на почётную роль изолированной пешки… жертвуя которой добиваются позиционного перевеса… Он не верит вам. Обманувший единожды — будет обманывать всегда. Так он считает. И только ваша неуверенность удерживает его от приговора. Что вы на это скажете?
— Ничего, — спокойно ответила Наташа.
— Совсем ничего?
— Совсем ничего.
— Почему?
— Потому, что вы всё равно будете любить меня, что бы вам ни бубнил ваш внутренний полицейский. Вы будете любить меня жестокой, лживой, коварной, грубой, злой, — любой!
— Почему?
— Потому что я — ваша судьба! — грустно сказала Наташа и отчего-то вздохнула. — Только вы этого не знаете, а я — знаю… Вы ведь всегда покоряетесь судьбе?..
— А вдруг я один раз в жизни восстану? В конце концов, человек — кузнец своего счастья?!
— И несчастья тоже! — сказала Наташа. — Пошли на море?
— Я вам не верю, — сказал Гуля, покорно опустившись на лежак, указанный Наташей.
— Я понимаю, мои слова звучат жестоко, но я вам не верю…