— Нет, не похоже. Что же это такое? — Эрвин вскочил. — Что это за дар? Как им воспользоваться?
— Вот как? — Соня беспомощно смотрела на Эрвина.
Парень задумался.
— Соня, что ты чувствуешь?
— Ничего. Я хочу выбраться отсюда, — Соня разозлилась. — Пусть лучше Вершина. Но мы будем свободны. Дверь, отворись! — Соня, как чародейка, взмахнула на нее рукой. — Отворись!
Послышался шорох, кто-то осторожно отпирал замок. Пленники, как зачарованные, глядели на медленно открывающуюся дверь. Парень заслонил девочку собой. В проеме показалась невысокая плотная фигура в плаще с капюшоном. Эрвин напряженно всматривался в посетителя, приготовившись к схватке. Вошедший сделал пару шагов, сбросил капюшон. Перед ними стоял Зарх. Он вгляделся в темноту, в его руках блеснул огонек. Старик вскинул его над головой, осветив хижину. Увидел напряженные лица пленников, поднял вверх руку, демонстрируя, что у него нет оружия.
— Я пришел сообщить вам, что постановили старейшины. Завтра тебя казнят, Соня. Никто, кроме кругляшей, не имеет право пользоваться даром цветка.
Слова Зарха прозвучали так, будто медный колокол пробил последний удар. Сердце Сони сжалось.
— Вы за этим пришли? — мрачно спросил Эрвин.
Зарх усмехнулся. Ему нравился этот дерзкий парень.
— Я видела здесь серую собаку с голубыми глазами. Вы знаете, чья она? — Соня показалась из-за спины Эрвина.
— У нас много собак, я не знаю, о чем ты, — ответил Зарх, внимательно глянув на девушку.
— Что будет со мной? — спросил Эрвин.
— Вы задаете слишком много вопросов, ночь уходит, — Зарх взглянул в окно.
Соня будто очнулась. Ее ведь собираются казнить!
— Помогите нам! — взмолилась она, забыв обо всем.
— Тихо. Ваши вещи за дверью, берите их и сразу в лес. Идите вверх. Вниз нельзя. Вас поймают. Этот лес — наша вотчина, мы знаем здесь каждый куст. Чем выше подниметесь, тем больше шансов спастись. Держитесь большой лощины и на север, вы должны выйти к подвесному мосту через ущелье. Перейдете его, считай, ушли.
— А как же вы? — Соня испуганно смотрела на старика.
— Обо мне не думайте. Вам надо торопиться, — сказал Зарх, неожиданно склонился перед Соней и произнес с глубоким почтением: — Добрый путь, Спасительница.
— Спасибо вам, — Соня тоже поклонилась.
— Быстрее, уходите, не мешкайте, — старик нахмурился, — больше сделать для вас ничего не могу.
— Секунду, пожалуйста, — девушка сделала шаг вперед, умоляюще глядя на старика. — Как мне вернуться домой? Вы можете сказать?