Глава 4
Верих
Пять лет назад, когда Марево снова вернулось, мне пришлось отодвинуть все текущие дела на второй план. К величайшему прискорбию, настала наша очередь разбираться с последствиями набега. Деду повезло, отцу тоже, эта напасть миновала их правление.
При прадеде, три века назад, выброс случился у соседей, и экспедицию посылали они. Безрезультатно. Как и все прошлые шесть.
Конечно же, все государства, не прекращая, вели свои разработки и исследования. Мы создавали целые магические комплексы для борьбы с этим всеобщим злом. Но как-то вяло. За голову хватались, лишь когда приходила беда.
Ещё шесть лет назад наш Магинститут «Маревостоп» работал ни шатко, ни валко. Финансирование было слабым, и учёные протирали мантии за мизерную зарплату. Но жизнь внесла свои коррективы, и под моим контролем дело пошло на лад.
Я сам не заметил, как втянулся и увлёкся идеей пройти разлом и разгадать загадку бледно-зелёной гадости. Что мы имели пять лет назад? Только смутные знания и гипотезы. Итак: Марево не оставляло наш Мир в покое от начала времён. Пять врат, через которые оно периодически нападало на наши земли, располагались на территории разных государств. Слава Всевидящему! Не приведи Духи все пять иметь у себя под боком!
Предположительно, разломы ― это переходы в другие миры. Марево ― страж врат, оно питается магией, высасывая её из тела мага, накопителя и из нашего мира. Когда ему не хватает сил, оно отправляется за пищей. То есть магией. Выбросы всегда спонтанны. Ни время, ни место следующего нападения вычислить пока не удавалось.
Свершившийся факт, что в нашем мире магии с каждым набегом становилось всё меньше и меньше, замалчивался всеми правительствами.
Думаете, почему в наше время технический прогресс шагнул резко вперёд? Потому что Марево пожирает магию нашего Мира. Одарённых людей становится меньше, а источники силы пересыхают.
Всё это я осознал предельно ясно, лишь прочитав доклады учёных. По их прогнозам после ещё трёх набегов магии в нашем мире не останется совсем. Это страшно.
Последняя экспедиция наших соседей продвинулась дальше всех. Они первые создали пушку, которая направленным потоком магии проделала тоннель в Мареве и спустились в разлом, но видимо, не до конца, так как обратно они не вернулись.
Что мы имеем сейчас? Пушку «Убийца Марева». И чёткий план действий.
Под научным руководством полковника Моода и при щедром финансировании мы добились колоссальных успехов на испытаниях. А главное, поняли, что надо сочетать магию и технику. Людей и двуликих. Боевиков, разведчиков и защитников. Двуликие были нашими соседями и сотрудничали неохотно. Лодек вообще не отличался дружелюбием.
На западе, в горах был оборудован полигон с условиями, приближёнными к реальным. Разлом, поглотитель магии и полный экстрим были к нашим услугам круглосуточно. Я со своей командой боевиков и лодокскими наёмниками пропадал там неделями, забив на свой имидж повесы и второго самого желанного жениха Империи.
Примерно полтора года назад у нас получилось пройти искусственный разлом до конца, и было решено, что пора собираться в дорогу.
Ещё через год мы провели настоящие испытания на реальном Мареве и разломе. Мы знали по прошлым экспедициям, что сытое Марево на магию не реагирует, но на всякий случай «Убийцей Марева» управлял не маг. В первый раз мы запустили в тоннель клетку с крысой, к голове которой была прикреплена камера.
Затаив дыхание мы наблюдали за спуском клетки. Камера фиксировала лишь зелёный туман, а на отметке пятьсот метров вообще отключилась.
Поднятая на поверхность крыса была жива и здорова, но прошла ли она до конца, осталось загадкой.
Этот эксперимент дал нам надежду на то, что пропавшие маги живы и, возможно, нуждаются в нашей помощи.
Спустить в разлом человека было решением непростым. Добровольцев искали среди фанатиков секты «Дети Марева».
Её основал учёный-маг, который всю жизнь изучал Марево, потом съехал с катушек и заявил, что разлом ― это врата в Рай, а Марево ― его страж. Он утверждал, что магия ― зло, и в Рай попадут лишь те, в ком её нет или кто от неё отказался. Надел на себя блокирующие браслеты и набрал в ученики таких же сумасшедших. В последнее время адепты «Детей» множились, как тараканы. Особого вреда они не приносили, поэтому мы их не трогали.