― За наше будущее! ― не смолчал виконт.
Соединили бокалы, пригубили вино, и я чуть не захлебнулась, потому что почувствовала на себе взгляд. Такой странный-странный. Тяжёлый-тяжёлый. Как будто раздевающий. Я, конечно, слабенькая магичка, но когда кто-то пытался пробраться за мой энергетический щит, чувствовала всегда. Происходило что-то странное, взгляд не пытался мне навредить, он меня прощупывал и гладил. Мурашки побежали по спине стройными рядами. Ощущенияне были не неприятными, они будоражили и волновали. Я медленно обернулась и столкнулась с серыми глазами, которые вижу ежедневно на своём магютере. Сердце пропустило удар, но, видимо, команды мозгу уже отдавал адреналин. Я мгновенно оценила всё великолепие герцога Вериха Ахилатского в официальном наряде, резко отвернулась, буквально швырнула свой бокал на стол, схватила виконта за руку и утащила в танцевальный зал, который расположился в Красной башне Дворца.
Какая ж дурочка! Чего, спрашивается, испугалась?
Руки виконта Валема подрагивали и потели, но мне самой было не лучше. Я, наверное, тоже подрагивала и потела, просто хотелось думать, что это виконт, а не я. Наконец я промямлила:
― Ник. Вы чудесно танцуете.
― Вы тоже, Микаэла.
― Как думаете, Николас, нам можно уже отсюда свалить?
Всевидящий! Что я несу? Виконт закашлялся, но спросил:
― Вам не нравятся танцы?
― Очень нравятся, но тут всё слишком пафосно, я бы хотела уйти домой, но не хочу отрывать Лукаса от общения с членами экспедиции. Вы меня проводите?
― Ваше желание для меня закон, дорогая!
― Я подожду вас на улице, будьте любезны, предупредите брата, что мы уходим.
Николас ушёл искать Люка, а я поспешила убраться из Красной башни, подальше от никуда не девшегося взгляда, нагло лапавшего меня всю с ног до головы.
По широким коридорам дворца я чуть ли не бежала и жутко злилась. Как он посмел? Кто ему дал право? За кого он меня принял? Я так была увлечена своими эмоциями, что растерялась, когда сильные руки, обхватив меня за талию, затащили в глубокую, закрытую живой оградой из лиан нишу. Сильное мужское тело прижало меня к стене, перекрывая любые пути к побегу.
― Ты откуда взялась такая, птичка? ― прошептал глубокий чувственный голос мне прямо в ушко. Сшибающий с ног аромат чистой мужской силы и сути заполнил ноздри, мешая вздохнуть и поднимая из самого нутра какие-то первобытные инстинкты. Мне с трудом удалось поднять глаза на своего похитителя, и тут я окончательно пропала в серых омутах Десницы Императора. Говорить я не могла, спазм скрутил голосовые связки.
― А-а-а-х-х-х… ― это всё, что я смогла из себя выдавить.
― Как сладко ты звучишь, птичка. И пахнешь, как мечта. Пойдём ко мне. Я готов слушать тебя до утра, ― мурчал этот гад-искуситель мне на ухо. Но, слава всем духам, мой ступор закончился, как только я осознала, что он мне предлагает.
― Что? ― взревела я раненой сиреной. И уже не думая о последствиях, впилась ногтями в герцогскую шею, одновременно заряжая сиятельному монлорду коленом в пах.
― Ах ты, гад, Великосветский! Ну-ка, уйди с дороги! Ненавижу тебя, кобель!
Видимо, Верих опешил, поэтому мне удалось безнаказанно скрыться. Как добралась домой, что говорил мне по дороге Ник, как уже дома раздевалась и готовилась ко сну, я не помню. Помню лишь, что всю ночь прокручивала в голове произнесённые с болезненным стоном последние слова:
― Тебе не сбежать от меня, птичка. Найду…
Вспоминая их, я готовилась к плахе за покушение на монаршую особу.