Открыл глаза: да, ошибки нет. На ногах — франтовские жёлтые ботинки, а кажется — высокие охотничьи сапоги!
Тогда встаю и уверенно иду навстречу этому человеку.
— Простите, вы не Васька?..
Орлиная бровь резко взлетает кверху. Глаза тяжело упираются в мои глаза — два дула в упор.
— …не Василий Владимирович Васильев?
— Васильев. С кем имею?..
Называю себя.
— А! — Орлиная бровь плавно слетает на место. Лицо сразу становится мягче. Он протягивает большую, сильную руку.
— Ваше письмо получил. Знакомьтесь.
Он представляет мне своих спутников — сослуживцев по заповеднику.
Выясняется, что до вечера нам толком поговорить не удастся. К заходу солнца он приглашает меня к себе на лодку — в своё походное жилище.
Лодка будет стоять за городом, на реке Вогулке.
Солнце близко к закату. Косая тень легла от леса на сонную воду Вогулки. Под берегом сереет каяк — большая крытая лодка, что-то вроде речной арбы. В мачту впились обрубленные лапы, над ними прибито широкое орлиное крыло. На самом верху — флаг. Он кумачовый, красный, но сейчас в сумерках кажется чёрным.
Чёрный флаг — пиратский?
На корме у чёрной дыры под палубой — ружья, прислонённые к стенке. На верхней палубе под мачтой — бочонок.
Бочонок пороху?
И закопчённая железная печурка на носу судна с лежащей на ней трубой так соблазнительно смахивает на небольшую пушку.
С берега окликаю хозяина.
Из чёрной дыры под палубой возникает высокая фигура. Голова повязана зелёным платком вместо шапки. Крупные, решительные черты лица. У пояса охотничий нож. На ногах высокие, с раструбами сапоги.
Вот с кого писать корсара!
Он спускает с борта доску — сходни.
— Заходите.