- Я скажу одно лишь слово - зачем? - Все это время, ведя машину, Адам старался подавить в себе нараставшее возмущение и не дать волю гневу.
Теперь и то и другое выплеснулось наружу. - Бога ради! Зачем?
- Я уже задавала себе тот же вопрос.
- Так задай себе его еще раз и попробуй дать на него вразумительный ответ. Будь я трижды проклят, если я хоть что-нибудь в этом понимаю.
- Только не кричи!
- А ты не воруй!
- Если мы будем ругаться, - сказала Эрика, - ничего хорошего из нашего разговора не получится.
- Мне хочется только услышать ответ на простой вопрос.
- И этот вопрос - зачем?
- Совершенно верно.
- Так вот, если хочешь знать, - сказала Эрика, - мне это даже понравилось. Тебя, наверное, шокирует такой ответ, а?
- Еще бы, черт побери!..
- Конечно, я не хотела быть пойманной, - продолжала она, как бы размышляя вслух, объясняя это самой себе, - но сознание того, что меня
могут поймать, действовало возбуждающе. Все вокруг приобретало особую яркость, остроту. Такое ощущение бывает, если немного перебрать. Конечно,
когда я все же попалась, было ужасно. Куда хуже, чем я думала.
- Ну что ж, - сказал Адам, - по крайней мере мы взяли старт.
- Если не возражаешь, на сегодняшний вечер хватит. Я понимаю, у тебя, наверное, куча вопросов, и ты, очевидно, вправе мне их задать. Но не
могли бы мы отложить это до завтра?
Адам искоса взглянул на жену: голова ее была откинута на сиденье, глаза закрыты. Она казалась такой молоденькой, беззащитной и усталой.
- О'кей, - сказал он.
- И спасибо тебе, что ты приехал, - проговорила она так тихо, что он еле расслышал. - Поверь, я не собиралась тебя вызывать, но
обрадовалась, когда тебя увидела.
Он протянул руку и накрыл ее пальцы своей ладонью.
- Ты что-то сказал насчет старта, - задумчиво произнесла Эрика, словно издалека. - Если б только мы могли...
- В каком смысле?
- Во всех. - Она вздохнула. - Я знаю, что не сможем. И Адам неожиданно для себя сказал:
- А вдруг сможем?..
Странно, подумал Адам, что именно сегодня Персивал Стайвезент предложил ему новый старт.
***
Сэр Персивал и Адам завтракали в отеле “Хилтон”, в центре города, где остановился Перси.
Накануне вечером, вернувшись домой, Адам больше не разговаривал с женой. Измученная, Эрика легла в постель и мгновенно уснула, а когда он
рано утром поднялся и уехал из дому, она все еще спала крепким сном. Адам хотел было разбудить ее, но передумал, а потом, уже почти добравшись
до отеля, пожалел, что все же не сделал этого. Он наверняка повернул бы назад, но Перси днем улетал в Нью-Йорк - потому они и договорились о
встрече по телефону накануне вечером; к тому же сейчас предложение Перси казалось Адаму более своевременным и важным, чем днем раньше.
Вечером Адаму бросилось в глаза, что, хотя Эрика по-прежнему - как и в течение всего месяца - устроилась спать в комнате для гостей, дверь
она только прикрыла и не закрывала всю ночь, в чем он убедился утром, уходя на цыпочках из дому.
Адам твердо решил, что позвонит домой через час.