Адам твердо решил, что позвонит домой через час. Если Эрика будет в настроении и захочет с ним объясниться, он перепланирует свои дела в
компании и до обеда проведет время дома.
За завтраком Перси не задал ни единого вопроса о том, почему так неожиданно прервалась их беседа накануне; не заговаривал об этом и Адам.
Перси только поинтересовался вскользь, как идут дела у сыновей Адама - Грега и Кэрка, а потом разговор пошел о сверхпроводниках, в области
которых маленькая научно-исследовательская компания, предлагавшая Адаму стать ее президентом, надеялась совершить переворот в технике.
- Самое удивительное в связи со сверхпроводниками, старина, состоит в том, что общественность и пресса знают о них очень мало. - Перси
отхлебнул смеси цейлонского и индийского чая, которую всегда возил с собой в металлических банках и, где бы ни останавливался, просил специально
для него заварить. - Как ты, Адам, очевидно, знаешь, сверхпроводник представляет собой металл, или металлическую проволоку, обладающий высокой
электропроводностью и пропускающий через себя ток без малейших потерь.
Адам кивнул. Как всякий изучавший физику студент, Адам знал, что любой провод или кабель обладает сопротивлением, приводящим к потере по
меньшей мере пятнадцати процентов передаваемой по нему энергии.
- Следовательно, сверхпроводник с нулевым сопротивлением, - констатировал Персивал, - произведет революцию в электросистемах всего мира.
При этом он сделает ненужным сложное и дорогостоящее оборудование для передачи электроэнергии на расстояние и позволит с невиданно малыми
затратами получать фантастическое количество электроэнергии. До сих пор препятствием на пути использования сверхпроводников являлось то, что они
функционируют лишь при очень низких температурах - примерно при 450 градусах ниже нуля по Фаренгейту.
- Прямо скажем, холодновато, - заметил Адам.
- Разумеется. Поэтому вот уже несколько лет ученые мечтают о создании сверхпроводника, который функционировал бы при комнатной температуре.
- И есть основания надеяться, что мечта станет явью? Перси немного задумался.
- Мы знаем друг друга, старина, уже много лет. Ты когда-нибудь замечал, чтобы я преувеличивал?
- Нет, - ответил Адам. - Как раз наоборот. Ты всегда был консервативен в своих оценках.
- Я таким и остался. - Перси улыбнулся и, отхлебнув немного своего чая, продолжал:
- Нашей исследовательской группе пока еще не удалось создать сверхпроводник, который бы функционировал при комнатной температуре, но
некоторые явления, возникшие в итоге наших экспериментов, обнадеживают. Порой мы даже думаем, не находимся ли мы где-то на пороге открытия.
- А если это так?
- Если это так, если мы действительно произведем переворот в науке, это затронет все области современной техники и вызовет качественные
изменения. Приведу тебе два примера.
Адам слушал Перси со всевозрастающим интересом.
- Не буду останавливаться на всех гипотезах, касающихся магнитного поля, но есть такая штука, именуемая сверхпроводниковым кольцом. Что это
такое? В сущности, обычный виток проволоки, который будет аккумулировать и удерживать в неприкосновенности огромные запасы электрической
энергии, и если удастся сделать еще одно открытие, нам и эта проблема будет по плечу. На практике это означает, что можно будет перемещать
огромное количество электроэнергии из одного места в другое - скажем, на грузовиках, по воде или по воздуху.