- Мы с ним друзья. К тому же ему известно, что я знаком с вами. - Он предпочел не рассказывать Адаму
всего, что успел узнать, а именно: что магазин, судя по всему, удовлетворится оплатой украденного и не будет настаивать на передаче дела в суд;
кроме того, Аренсон понимал, что шумиха вокруг этой истории весьма нежелательна для обитателей здешних мест, поэтому со своей стороны он тоже
готов поскорее все уладить - естественно, при доброжелательном сотрудничестве вовлеченных в конфликт сторон.
- Признаюсь, тут я полный профан, - сказал Адам. - Если вы считаете, что можете чего-то добиться, пожалуйста, действуйте. Хотите, чтобы я
пошел с вами?
Смоки сидел неподвижно, положив руки на руль, с непроницаемым выражением лица.
- Так что же, - сказал Адам, - можете вы что-то сделать или нет?
- Да, - кивнул Смоки, - думаю, что смогу.
- Тогда чего же мы ждем?!
- Платить придется, - мягко заметил Смоки. - За все надо платить, Адам. Кому-кому, а уж вам-то это должно быть известно.
- Если речь идет о взятке...
- Даже и не заикайтесь об этом! Ни здесь, ни там. - И Смоки указал на полицейский участок. - Запомните: Уилбер Аренсон - разумный малый. Но
если вы ему хоть что-то предложите, вашей жене не поздоровится. Да и вам тоже.
- Я и не собирался этого делать. - Адам явно недоумевал. - Но если не это, тогда что же?..
- Черт бы вас подрал! - прохрипел Смоки. От волнения он так вцепился в руль, что руки у него побелели. - Вы же хотите меня угробить, вы
что, забыли? Или это вам настолько безразлично, что запамятовали? Вы же сказали - один месяц. Вы даете мне всего один месяц, а потом ваша
сестрица забирает свои акции из моего дела. А вы передаете свою занюханную записную книжечку высокому начальству в отделе сбыта вашей компании.
- Мы же с вами обо всем договорились. И к этой истории наш уговор не имеет никакого отношения, - непреклонно проговорил Адам.
- А может быть, черт побери, все-таки имеет! Если вы хотите вытащить свою жену из этой грязи, чтоб ее имя, да и ваше, не склоняли по всему
штату Мичиган, я бы очень советовал вам еще раз хорошенько подумать, да побыстрей.
- Может быть, вы объясните ясно и четко?
- Я предлагаю вам сделку, - сказал Смоки. - Если вам и это надо объяснять, то вы совсем не такой шустрый, как я думал.
Адам не стал сдерживаться - он был возмущен.
- По-моему, картина начинает проясняться. Посмотрим, правильно ли я себе это представляю. Значит, вы готовы сыграть роль посредника и,
используя свою дружбу с шефом полиции, попытаться вызволить мою жену и замять выдвинутые против нее обвинения. Взамен вы хотите, чтобы я
посоветовал моей сестре не отказываться от долевого участия в вашем деле и, кроме того, чтобы я закрыл глаза на то, какими грязными методами вы
пользуетесь.
- Не слишком ли это сильно сказано - насчет грязных методов? - буркнул Смоки. - Может, стоит напомнить вам, что и в вашем семействе не все
чисто?
Адам пропустил мимо ушей это замечание.
- Я правильно или нет оцениваю сложившуюся ситуацию?
- А все-таки вы человек шустрый. Все верно.
- Тогда моим ответом будет однозначное “нет”. Я ни при каких обстоятельствах не дам своей сестре иного совета, поставив ее под удар в угоду
собственным интересам.