Мне, например, пришлось познакомиться с несколькими стенками...
- Зовите меня просто Эрика, - сказала она. - Неужели и такое случалось?
Адам забавлялся, слушая Пьера. Он несколько раз брал Эрику с собой на гонки, но никогда не замечал, чтобы она проявляла к ним такой
интерес. Ему подумалось: наверное, это потому, что Эрика и Пьер инстинктивно прониклись симпатией друг к другу. Да это было и заметно: молодой
гонщик так и сиял, по-мальчишески реагируя на проявляемый Эрикой интерес. Адам был благодарен случаю за то, что ему удалось восстановить
душевное равновесие, не оказавшись в центре внимания жены. Хотя он и вернулся домой, мысли о Ровине не покидали его.
- Каждый трек, на котором проходят гонки, Эрика, - говорил Пьер, - гонщик обязан знать ну как... - Он замешкался, подыскивая сравнение, и
добавил:
- Как музыкант свой инструмент.
- Или как мужчина женщину, - произнесла Эрика. Оба рассмеялись.
- Надо знать каждую кочку, каждую ямку, как меняется поверхность трассы от жарких солнечных лучей или под воздействием мелкого дождика.
Поэтому беспрерывные тренировки, гоняешь и гоняешь, пока не нащупаешь наилучший и самый быстрый вариант.
Обложившись бумагами, Адам сидел в другой половине комнаты.
- Все это очень напоминает нашу каждодневную жизнь, - произнес он.
Но те двое, видимо, не расслышали его реплики. И Адам решил про себя, что они, вероятно, не будут возражать, если он немного поработает.
- Когда вы участвуете в длительной гонке, например на пятьсот миль, - поинтересовалась Эрика, - бывает, чтобы вы отвлеклись? Вам случается
подумать о чем-то другом?
Пьер снова улыбнулся своей мальчишеской улыбкой.
- Боже избави, нет! Это исключено, если хочешь победить или хотя бы остаться целым и невредимым. - И он пояснил:
- Дело в том, что во время гонки приходится о многом помнить и многое держать под контролем. Каково положение других гонщиков на трассе,
как обойти идущих впереди и как не дать отстающим обогнать тебя. А то вдруг неприятности - например, стерлась покрышка, - это неминуемо влечет
за собой падение скорости по крайней мере на десятую долю секунды. И как только почувствуешь, что это случилось, то начинаешь размышлять и
делать прикидки, чтобы вычислить наиболее подходящий момент, когда можно сменить колесо, что либо обеспечит тебе победу, либо лишит всяких
шансов на успех, а пятьдесят ярдов до виража обязательно проверяешь давление масла, затем на витке назад - работу всех приборов и все время
чутко прислушиваешься к пению мотора. А потом надо еще следить за сигналами, которые подает группа обслуживания. Иной раз так и посадил бы рядом
секретаршу, чтоб помогла...
К этому времени Адам, всецело погрузившись в чтение документов, уже не слышал, о чем говорили Пьер и Эрика.
- Раньше я не имела об этом ни малейшего понятия, - сказала Эрика. - Теперь уж я буду смотреть на все другими глазами. Буду чувствовать
себя как бы “своей”.
- Мне бы очень хотелось, Эрика, чтобы вы увидели меня во время гонок. - Пьер прострелил взглядом комнату, потом снова посмотрел на Эрику. И
чуть приглушенным голосом проговорил:
- Адам сказал, что вы приедете на гонки “Талладега-500”, но до того будут еще и другие.
- Где же?
- В Северной Каролине, например.