Негр все вопил - жутко, безостановочно. Наконец кто-то
догадался нажать кнопку аварийной остановки конвейера, потом кнопку “вверх”. Двигатель пополз вверх, и стоявшие рядом с ужасом увидели месиво из
костей и крови, которое всего несколько секунд назад было пальцами человеческой руки. Ноги у пострадавшего подкосились. Двое рабочих подхватили
его, а он, обливаясь слезами, выл - диким, нечеловеческим голосом. Еще какой-то рабочий с посеревшим лицом поддерживал покалеченную руку. Когда
кровь была смыта, конвейер снова включили.
Изувеченного рабочего между тем унесли на носилках - он еще какое-то время продолжал кричать, пока не успокоился под действием морфия,
который впрыснула ему сестра, срочно вызванная из медицинского пункта при заводе. Она наложила на разможженную руку временную повязку; когда она
выпрямилась и пошла рядом с носилками к выходу, где уже ждала “скорая помощь”, белый халат ее оказался весь в пятнах крови.
Никто из рабочих не смотрел на Ролли.
Через несколько минут, во время обеденного перерыва, Фрэнк Паркленд и человек, отвечающий за технику безопасности, учинили допрос
очевидцам. Здесь же был и представитель профсоюза.
- Как же все это произошло? - спрашивали они. Но никто толком ничего не знал. А те, кто мог бы знать, утверждали, что в тот самый момент
они смотрели в другую сторону.
- Что-то тут не так, - сказал Паркленд, глядя в упор на Ролли Найта. - Кто-то наверняка должен был видеть.
- А кто нажал на кнопку? - спросил человек, отвечающий за технику безопасности.
Ответа не последовало. Рабочие лишь смущенно переступали с ноги на ногу, глядя куда-то в сторону.
- И все же кто-то это сделал, - сказал Фрэнк Паркленд. - Кто же?
Снова молчание.
Тогда заговорил монтажник-крановщик. Казалось, он за это время постарел и поседел, от пота его короткие волосы прилипли к коже.
- Наверно, это сделал я. Должно быть, я нажал на кнопку, и двигатель опустился. - И еле слышно добавил:
- Я думал, малый уже вытащил руки.
- Это действительно так? Или ты кого-то покрываешь? - Паркленд снова проницательно посмотрел на Ролли Найта.
- Да, так. - В голосе рабочего-крановщика звучала уверенность. Он поднял голову, и взгляд его встретился с глазами мастера. - Ничего не
поделаешь - несчастный случай. Мне очень жаль.
- Еще бы не жаль, - сказал человек, отвечающий за технику безопасности. - Это стоило парню руки. А кроме того, посмотри сюда! - И он указал
на доску, где значилось:
ЭТОТ ЗАВОД ПРОРАБОТАЛ
1 897 560 ЧЕЛОВЕКО-ЧАСОВ
БЕЗ ЕДИНОГО НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ
- А теперь придется все начинать с нуля, - с горечью продолжал он. Судя по всему, именно это было для него главным.
После того, что сказал крановщик, напряженная атмосфера в цехе несколько разрядилась.
- А что ему теперь будет? - спросил кто-то.
- Раз это несчастный случай, то и наказывать некого, - сказал представитель профсоюза. И добавил, обращаясь к Паркленду и человеку,
отвечающему за технику безопасности:
- Но условия работы на этом участке явно не отвечают требованиям безопасности. Надо принять срочные меры, а то мы запретим людям здесь
работать.