Надо принять срочные меры, а то мы запретим людям здесь
работать.
- Да не горячись ты так, - попробовал его успокоить Паркленд. - Это еще надо доказать.
- Ведь когда утром вылезаешь из постели, это тоже небезопасно, - заметил человек, отвечающий за технику безопасности. - Особенно если
вылезать закрыв глаза. - Он бросил сердитый взгляд на крановщика, и вся тройка, продолжая препираться, двинулась прочь от конвейера.
Все, кого расспрашивали, вернулись на свои рабочие места; пострадавшего рабочего заменили другим, который страшно нервничал, опасаясь, как
бы ему тоже не придавило руки.
С тех пор, хотя Ролли Найту не сказали ни слова, никто больше ему не докучал. И он знал почему. Хотя люди, находившиеся поблизости, и
утверждали, что ничего не видели, они прекрасно понимали, что произошло, поэтому за Ролли утвердилась репутация человека, с которым лучше не
связываться.
Сначала от одного вида раздавленной, окровавленной руки своего мучителя Ролли тоже стало жутко, и его чуть не стошнило. Но как только
изувеченного рабочего унесли, сразу притупилась и острота происшедшего, а так как подолгу о чем-либо размышлять было не в характере Ролли, уже
на следующий рабочий день - а между этими двумя днями был уик-энд - он считал происшествие для себя исчерпанным. Впрочем, так оно и было.
Последствий Ролли не боялся. Он чувствовал, что, каковы бы ни были законы джунглей, с точки зрения примитивной справедливости правда на его
стороне, - понимали это и другие, включая монтажника-крановщика, который выгородил его.
Однако это происшествие имело и другие последствия.
Когда кто-то оказывается в центре внимания, о нем все начинают говорить, и вот по заводу уже поползли слухи о том, что у Ролли была
судимость. Но это ему нисколько не повредило - скорее наоборот: по крайней мере молодежь стала смотреть на Ролли как на героя.
- Говорят, ты отбарабанил большой срок? - обратился к нему один девятнадцатилетний парнишка. - Ну, и ты, конечно, заставил этих белых
свиней побегать, прежде чем они сцапали тебя, да?
Другой спросил:
- Ты, наверное, оружие с собой носишь?
Хотя Ролли знал, что многие рабочие на заводе не расстаются с оружием под предлогом защиты от нападений в туалетах или на стоянках
автомашин, сам он оружия не носил, понимая, какой при его судимостях он может получить срок, если это обнаружат. Но сейчас он лишь произнес:
- Не морочь мне голову, малыш.
Скоро тем не менее пополз слушок о том, что, мол, этот малый, Найт, всегда ходит вооруженный. Это снискало Ролли еще большее уважение у
молодежи.
Какой-то парень однажды спросил его:
- Хочешь курнуть?
Он кивнул. Скоро - хотя и не так часто, как некоторые другие, - Ролли стал потягивать марихуану за конвейером: после затяжки время летело
быстрее и монотонность работы уже не казалась такой невыносимой. Примерно в то же время он пристрастился к игре в денежную лотерею.
Позже, когда ему пришлось всерьез об этом задуматься, он понял, что наркотики и денежная лотерея подвели его вплотную к запутанному и
опасному преступному миру, существовавшему на заводе.
Поначалу денежная лотерея казалась ему вполне невинной затеей.
Ролли знал, что в Детройте - особенно на автомобильных заводах - люди играют в лотерею не задумываясь: для них это так же естественно, как
дышать воздухом.