- И от себя лично тоже.
- Не надо рассказывать мне про Грету.
- Как не надо? А я как раз собирался.
- Похвалиться хочешь? Это ты меня не за того принимаешь.
- Если тебя по-прежнему волнует только, спал я с ней или нет, то нет, не спал.
- И ты пришёл мне это сообщить?
- Нет. Я пришёл тебе сообщить, что я был прав. Она шпионка Густава.
- Иди ты.
- Она действительно шпионка.
- Есть доказательства?
- Грета сама мне призналась.
- С чего вдруг?
- С того, что я теперь тоже на её стороне.
- Чего? - Кафар непонимающе уставился на Шепарда.
- Грета думает, что я на её стороне. Так яснее?
- Это так задумано?
- Да, это так задумано. Только вот что. Знать об этом будешь только ты. Я доверяю твоим "псам", но не надо об этом распространяться. Чем меньше народу будет знать, тем лучше.
- Понял. Так а чего она хочет? Чтобы ты убил короля?
- Нет, чтобы я заставил его подписать отречение. Но не сейчас, а на летнем празднике.
- Вот стерва!
- Вообще она утверждает, что Густав - её единоутробный брат.
- Да плевать мне, кто она Густаву! Густав - мой злейший враг. Все, кто за него, те против меня. А я против них.
- Значит, ты больше к ней не испытываешь ничего, - с улыбкой проговорил Шепард.
- Испытываю! Ненависть! - Кафар схватился за нож. Лицо его при этом выражало такую ярость, что Чен подумал, что не желал бы оказаться врагом Жоржа, хотя и сам был далеко не робкого десятка.
- Побереги её до летнего праздника.
- Что поберечь?
- Ненависть.
- К празднику она станет только сильнее. Такая ведь деваха... Кто бы мог подумать?
- У тебя ведь есть какие-то новости, да? - спросил Шепард.
- Есть.
- Выкладывай.
- Ботэ приобрёл порох. Бочонок с порохом.
- Ого. Что-то мне кажется, он тоже к празднику готовится.
- Шепард, ты держи меня в курсе дела. Я очень хочу помочь.
- Договорились, Жорж.
- И это... Если ты для дела переспишь с ней, ну, чтобы она тебе верила... я сердиться не буду.
Шепард только улыбнулся.
IV
Autel
Шепард сидел на соломенной подстилке и играл со щенками. Обе собачки дрались за право укусить его за палец.
- Давай повторим ещё раз, - проговорила Грета.
- Я не дебил, - отозвался Шепард. - Я всё помню и ничего не перепутаю.
- Я очень волнуюсь...
- Да не дёргайся ты! Всё нормально будет.
- Но что если ...
- А вот ничего бы этого не было, если бы сделали, как я говорил! - воскликнул Максимилиан Ботэ, стоявший у входа. Ботэ был стройным молодым мужчиной среднего роста. Его волосы грязноватого оттенка были аккуратно подстрижены и уложены. Одежда тоже находилась в идеальном порядке. На псарне Ботэ явно чувствовал себя несколько неуютно.
- Решает Густав, не так ли? - тихо спросила Грета.
- Густав. Но не кажется ли тебе, что твои игры зашли уже слишком далеко?
- Мои игры привели меня к тому, что завтра Фарлей подпишет отречение. Что тебе ещё нужно?
- Ничего, - вздохнул Ботэ.
- Шепард, давай повторим. Пожалуйста, - попросила Грета.
- Ну, что тут повторять? - один из щенков ухватил Шепарда за палец, и он взял его на руки и почесал животик, который пёсик с радостью подставил. - Во время бала я скажу королю, что есть важные новости про Густава, и мы выйдем из зала, чтобы я мог ему их сообщить. Я отведу его в комнату, которую нельзя подслушать из-за стен, чтобы он ничего не заподозрил. В это время на уличном празднике разыграется представление, в котором короля в очередной раз обвинят в колдовстве. Ну, и Флаю доложат.
- Важно, чтобы всё было точно по времени, - проговорила Грета.
- Я помню. Часы сверим завтра для пущей точности. Ну, вот когда ему доложат, я начну его убеждать отречься. Чтобы люди больше не страдали. Надавлю на то, что его не любят теперь. Это самое действенное. Уж я-то его знаю. Вы мне только одно скажите. Густав на балу будет? Или зачем я буду распинаться?
- Будет, - кивнула Грета. - Он появится, когда Фарлей подпишет отречение.
- Очень на это надеюсь, - пробурчал Ботэ.
- А что, что-то может пойти не так? - спросил Шепард.
- Не слушай его, - сказала Грета. - Макс слишком мнительный. Скажи, Шеп, ты говорил с Жоржем?
- Говорил. Но он не понимает никаких намёков. Твердолобый очень. Так что переманить его на сторону Густава - это невыполнимая задача. Он его ненавидит. Как ненавидит каждого, кто работает на самозванца. Прости, на принца Густава.
- Как жаль, - вздохнула Грета. - Если бы такой человек был на нашей стороне...
- Да перебить надо всех этих "псов короля" и дело с концом! - воскликнул Ботэ. - Причём давно надо было это сделать. Не понимаю, чего ты... Зачем Густаву они нужны живыми?
- Густав до последнего надеялся, что есть шанс переманить их на нашу сторону, - ответила женщина.
- Ну, а теперь?
- Дождёмся отречения, и там посмотрим.
- Если бы Густав сейчас отдал приказ убить Кафара, я бы сам его исполнил. С радостью.
- Нет! - Грета повысила голос. - Не трогай Кафара.
Ботэ только покачал головой.
Ближе к вечеру в королевских покоях появился взволнованный Даниель. Флай, который слишком сильно нервничал перед завтрашним праздником, пытался отвлечь себя чтением, но строчки прыгали перед глазами. Когда в комнату зашёл министр, король отложил книгу и дрожащим голосом спросил:
- Что-то случилось?
- Это очень серьёзно, - проговорил Даниель. - Даже слишком.
- Тогда не здесь.
Флай встал, сунул ноги в мягкие тапочки и зашагал к выходу.
- К капитану, - сказал он.
- А где Шепард? - уже по пути поинтересовался Даниель.
- Ещё не пришёл. Был у Греты.
- Вот про неё-то я и хочу вам рассказать. И лучше, если Шепард будет присутствовать.
- Я могу послать за ним.
Министр кивнул, но посылать никого не пришлось. Амарго как раз возвращался с псарни. Так в покоях капитана собрались сам Латимор, Жюль, Флай, Шепард и Даниель.
- Вы ведь знаете, что я пытался найти информацию о Грете, - начал министр. - Но девочка с таким именем и фамилией не была зарегистрирована ни в одной книге. Конечно, мы сочли, что это из-за того, что она была незаконнорожденной. Но если верить её словам, что она сестра Густава, то это было странно. Ведь мать Густава зарегистрировала своего сына под своей фамилией. Арно. Почему она не поступила так и с дочерью? Я стал искать дальше. Грета упоминала, что дружит с Максимилианом Ботэ с детства. Тогда я решил, что стоит поинтересоваться его прошлым. Так я вышел на школу военного мастерства, в которую многие норты отдают своих мальчиков. Большинство воспитанников этой школы затем идут служить либо в королевскую стражу, либо в армию. Ботэ посещал эту школу. Более всего он был дружен там с одним мальчиком по имени Густав Клеман.
- Густав Клеман? - переспросил Флай.
- Да, ваше величество. Именно так. Фамилия, которую назвала Грета, и имя самозванца. Этот мальчик не был пригоден для армии по своим физическим данным, но продолжал учиться. О нём отзывались как о хорошем стрелке, но драться у Густава выходило плохо. Он был худощав и не мог нарастить достаточную мышечную массу. Его обижали другие мальчики, но Ботэ защищал его. Так рассказывают преподаватели школы, которые обучали их тогда. Как мы знаем, Ботэ поступил на службу в королевскую стражу, а вот Густав Клеман исчез. Никто не слышал, чтобы он где-то служил да и просто работал.