Олег был мне не просто помощником. Он меня научил всему от и до, и пока не убедился, что я делаю всё правильно и не впадаю в ступор от внезапных проблем, три недели круглосуточно сидел дома с нами. Потом я всё-таки выпихнула его на работу - отсыпаться, а сама вполне сносно справлялась днём одна. Но если Олег был дома, а в доме ничего не горело, то кормили ребёнка мы всегда вместе.
Когда Марьяшка наелась, Олег опять забрал её себе и стал медленно носить по комнате.
- Нет, теперь сразу не уснёт, - сказала я, увидев, как Марьяшка с любопытством глазеет по сторонам. - Большая стала, не нагулялась ещё.
- Всё правильно, - кивнул Олег. - Всё у нас так, как и должно быть. Не уснёт, значит, будем гулять... Ты устала от гостей?
- Нет, как ни странно. Наоборот, расслабилась. Я за тебя боюсь. Ты всё утро готовил, а теперь тебе всё убирать, и ещё ночь впереди.
- Лерка остался на ночь, поможет с уборкой.
- А мне интересно, кто-нибудь подумал запереть беседку?
- Это вряд ли, - вздохнул Олег. - Ну, что ж, погуляйте тогда. Пойду, всё проверю и запру.
Олег передал мне дочку и быстро ушёл.
Марьяшка таращила глазёнки и вертела головой, тянула ручку к моим волосам. Перехватив дочку поудобнее, я пошла в кухню, но остановилась, едва переступив её порог: у окна, опираясь на подоконник, стоял Валерий и смотрел на меня с улыбкой.
- Привет!
Это уже не был усталый и измождённый узник рассекающего кольца. Он был спокоен, уверен в себе и выглядел, как фотомодель.
- Ты зачем здесь?
- Просто повидаться. Давно тебя не видел.
- Неужели не видел? Да я твой чёртов датчик спинным мозгом чувствую! Ты, наверное, мироздание совсем запустил, всё время сюда глазеешь.
- Ну, это не то, - покачал головой Валерий. - Ты сама знаешь, чем это отличается от живого контакта.
- Я знаю, да! Но мне наплевать! Я тебя спросила, зачем пришёл?
- Я хотел тебя увидеть, с днём рождения поздравить. И с дочкой твоей познакомиться, - он опять улыбнулся.
- Ты увидел. И будем считать, что поздравил. Теперь уходи.
Валерий погрустнел:
- Я же только что пришёл. Хочу поговорить...
- Я тебе сказала: уходи! - слова вырвались с такой злостью, что я сама себе удивилась и испугалась.
Марьяшка забеспокоилась, засучила ножками, захныкала.
- Катюша, что с тобой? - огорчился Валерий. - Я же просто навестить...
- Не надо меня навещать! - прошипела я ему. - Я не хочу тебя видеть!
- Катя, что я тебе плохого сделал?
- А что ты мне хорошего сделал? За последнее время? Смотрел на меня?! И как, понравилось?
Марьяшка взвизгнула и заплакала. Я прижалась губами к её макушке, пытаясь успокоиться.
- Ну что ты ребёнка пугаешь? - совсем расстроился Валерий. - Мы что, не можем поговорить, как старые знакомые?
- Больше нет, не можем. Уходи немедленно!
Он шагнул ко мне.
Я отступила в сторону, прижалась спиной к стене:
- Не трогай меня!
Дочка громко закричала, выгибаясь, словно хотела вырваться из моих рук.
- Катя, да что такое с тобой? - растерялся Валерий.
- Убирайся прочь и не трогай меня!
Я отвернулась от него, заслоняя орущую Марьяшку и прижимая её к себе. Руки Валерия легли мне на плечи.
- Не-е-е-ет!!!
- Мама! - Лерка ворвался в кухню, увидел Валерия и сжал кулаки. - А ну-ка, проваливай!
- Валард, я же только...
Лерка бросился на Валерия и потащил его к двери:
- Не смей приходить сюда! Никогда! Ты понял? Никогда!
Марьяшка истошно орала, а меня начала терзать знакомая судорога отчаяния, когда даже дыхание парализует. Опираясь спиной на стену, я сползла на пол.
- Мама! Мама, успокойся! - вернувшийся в кухню Лерка кинулся ко мне. - Мама, дай мне Марьяшу! Дай, я её возьму!
- Не трогай! Нет!!! - я ударила его по рукам и согнулась, пряча Марьяшку.
Лерка больше не прикасался к нам, просто стоял рядом. Дочка уже начала хрипнуть от крика, а я не могла вздохнуть.
- Девочки мои, ну что такое? - голос Олега зазвучал у меня над ухом. - Всё хорошо, родные. Я здесь, я с вами. У нас всё хорошо...
Он ещё о чём-то ворковал, но я уже не различала. Мне достаточно было его голоса. Парализующая судорога немного ослабла. Встав передо мной на колени, Олег забрал у меня дочку. У него в руках она перестала надрывно орать и просто тихонько заплакала.
- Катюша, покорми её. Немножко.
Я мотала головой, пыталась возразить, что она же только что ела, но Олег, положив плачущую дочку мне на колени, настойчиво прошептал:
- Так надо, Катя. Чуть-чуть...
Я негнущимися пальцами расстегнула рубашку и дала Марьяшке грудь. Она сначала и брать не хотела, но потом зачмокала. Наступила тишина, а уже через минуту Марьяшка выпустила сосок и уснула. Олег взял дочку и осторожно передал Лерке:
- В кроватку уложи...
Олег сам застегнул на мне рубашку и принялся осторожно гладить меня по спине, но судорога не унималась.
Снова послышались Леркины шаги.
- Теперь мне кто-нибудь объяснит, что произошло? - проговорил Олег, обращаясь, конечно же, к сыну, а не ко мне. - Только коротко и внятно. Валериан?
- Хозяин рассекающего кольца в гости приходил, - угрюмо пояснил Лерка.
- Что хотел?
- Не знаю, я не слышал. Я прибежал, когда мама кричать начала.
- И куда он делся?
- Я его выставил.
Олег промолчал, тяжело вздохнул, с трудом поднялся с колен, поднимая на ноги и меня.
- Лерка, иди, пожалуйста, посиди с сестрёнкой, на всякий случай.
Сын ушёл.
- Катя, послушай меня... - начал Олег. - Мне надо, чтобы ты меня услышала и поняла. Посмотри на меня, пожалуйста.
Я заставила себя посмотреть ему в глаза.
- Катюша, у тебя серьёзный хранитель, который никогда не позволит никому играть твоей жизнью. Мне казалось, ты это понимаешь. Откуда этот срыв?
- Я просто его боюсь.
- Почему?
- А если никакой он мне не хранитель? Если, становясь повелителем кольца, человек забывает, как быть человеком? А вдруг всё ещё хуже? Вдруг Примар всего лишь сменил чехол?
Олег надул щёки и медленно выдохнул, прикрыв глаза.
- Катюша... Бертан оставил мне несколько ампул. Давай, Лерка тебе укол сделает?
- Нет. Ни в коем случае, Олег!
- Совсем капельку, Катя. Тебе надо успокоиться.
- Никаких уколов! Я же после этого несколько дней кормить не смогу!
- Да ты и так скоро не сможешь, если будешь так себя доводить... Катя, так нельзя... - он мучился от необходимости подыскивать слова. - Сама свалишься, и Марьяшке плохо будет, она же всё чувствует.
- Я не хочу, чтобы он приходил ко мне! Я не хочу его видеть! Он ведь и так всё время за нами смотрит! Всё время, понимаешь? Я чувствую это, всегда! Я не знаю, кто там внутри этого тела! А если он опять кого-нибудь у нас заберёт?!
- Катя, а ты насчёт меня уверена? - вдруг злобно уточнил Олег. - Внутри моего тела никого лишнего не подозреваешь? А как насчёт Лерки? Это твой сын или тоже подменный чехол? И ничего, что мы тоже всё время на тебя смотрим?
Я обхватила Олега за шею и, наконец, расплакалась.
- Ну, вот и хорошо, вот и молодец, - с облегчением сказал Олег, обнимая меня. - Бедная моя, упрямая моя девочка... Сколько я тебе говорил: сразу надо мне рассказывать, если что не так, нельзя это в себе копить и закрывать... Я с тобой, у нас всё будет хорошо... Мы справимся. Мы оба очень-очень сильные. Всё будет хорошо.
Наревевшись, я чувствовала себя, как пьяная. Как раз до того состояния, когда голова ещё соображает, но тело уже не слушается. Олег донёс меня до дивана в холле и присел рядом.
- Олежка, я устала от этого.
Он понимающе улыбнулся и легонько погладил мою руку:
- Тебя надо бы немного поправить. Но я сейчас не в форме, от слова "совсем". Вот оклемаюсь немного и пошуршу у тебя в голове.
Подошёл Лерка, подал Олегу стакан и две разноцветные таблетки. Олег послушно проглотил и запил.
Лерка слегка окунулся в мой поток, царапнул защиту.