- Нет уж, мам. Постарайся больше в кольцо не попадать.
Мы проехали ещё немного, и Лерка вдруг остановился.
- Слушай, мам, а почему...
- Что?
- Я вот думаю всё время, а почему, когда всё это случилось с тобой, мой отец не пришёл на помощь? Почему, мама? Что ему стоило, выйти из кольца прямо к тебе и забрать тебя оттуда? Просто забрать. Всего-то на всего. Он же не мог не знать, что произошло, - голос Лерки становился всё злее. - Он же говорил, что будет тебя защищать. Так где же он был, когда никто, кроме него, не мог помочь?
Вопрос застал меня врасплох. Почему-то мне он в голову ни разу не пришёл.
- Потому что он уже не Май. И даже не Валерий. Он уже вообще не человек, Лерка. Может быть, ему до нас и дела-то нет. Или, возможно, ему нельзя служебное положение в личных целях использовать. Есть же и над ним высшая сила, которая может этого не желать. А может, всё было не так уже критично, чтобы ему вмешиваться... Я не знаю. Я не понимаю, что он теперь такое.
- Поэтому и боишься?
- Наверное, поэтому.
Лерка обошёл кресло, наклонился ко мне.
- Но датчик-то он держит, - буркнул он. - Значит, ему есть дело. И он всё-таки человек, я это знаю. И, наверное, есть объяснение, почему он не помог. Только я не могу его найти, это объяснение.
- А позвать его и поговорить не пробовал?
- Да что его звать, когда-нибудь сам придёт... - пожал плечами Лерка, опять взялся за кресло и толкнул его вперёд. - Поехали в парк!
* * *
-... И тут он мне говорит: "Не вижу других способов выяснить истину. Только поединок". "Хорошо", говорю, "Если настаиваешь", - Бертан в лицах изображал свой диалог с наследником клана Фалео. - Тогда он так рукой махнул: "Выбирай оружие!" Я спрашиваю: "Любое?" "Любое", говорит, "Общеизвестное". А я ему тогда и заявляю "Выбираю партию в чарис"...
- И что? - уточнила я.
- Как что? Ясно дело, что, - ухмыльнулся Бертан. - Продул он! Дуэлянт...
Все засмеялись. Не столько, может быть, самой бесхитростной истории, сколько неутомимому азарту Бертана, с которым он рассказывал их одну за другой.
- Или вот ещё... - Бертан взмахнул рукой и сшиб под стол бокал своей матери, стоявший как раз слева от него. Бокал разлетелся вдребезги. - Ой, прошу прощения...
- Так, - Олег покачал головой. - Валериан! Вот этому, в кожаной жилетке, больше не наливай, пожалуйста!
- О-кей, пап! - Лерка, сидящий справа от Бертана, встал и полез под стол убирать осколки.
- Ну ты посмотри на него, Юр, - Олег ткнул в сторону Бертана надкушенным маринованным огурцом. - Сдаётся мне, сын от тебя дурного набрался!
Юрка покачал головой:
- Ничего подобного! Тогда умел бы пить, а не напиваться.
Застолье уже медленно, но верно шло к завершению. По случаю моего дня рождения Олег решил собрать всю родню. Я была резко против. Не очень я себе представляла, как мы все сможем сидеть за одним столом и говорить о милых пустяках, когда за нашими спинами будут стоять и махать костлявыми руками скелеты из наших шкафов. Одно дело - совещания по делам иерархии или клана. Но пить, есть, петь песни, бузить и бить посуду в кругу обожаемых родственников... Я не представляла себе, как это устроить. К тому же последние три месяца мы с Олегом жили в режиме автопилота. Усталость сказывалась, и энтузиазма по поводу визита родственников у меня не было, а появления в моём доме Даррины я просто боялась. Мне казалось, что она по моему лицу догадается о том, что мы все сговорились от неё утаить.
В довершении всего, с утра зарядил нудный октябрьский дождь, который во второй половине дня превратился в ливень. Поэтому от первоначального плана расположиться на пикник во дворе пришлось отказаться, и Олег реализовал запасной вариант. Пирушка состоялась в кухне за круглым столом, куда все благополучно втиснулись.
Боялась я зря. Всё получилось очень мило. Знаменитое мясо в специях Олегу удалось, салатов было много. Кто мог себе позволить выпить, пили очень разумно... ну, за исключением некоторых особо ретивых рассказчиков.
Даррина спокойно сидела между Юркой и сыном, слушала разговоры, угощалась, улыбалась всем, и я постепенно перестала обращать внимание на её присутствие.
Когда из радионяни, которая стояла на столе между мной и Олегом в очередной раз раздался детский плач, мы оба вскочили на ноги.
- Сиди, Катюша, сиди, - Олег силой усадил меня обратно. - Я сам всё сделаю.
- Пап, я помогу! - Лерка убежал вслед за ним в спальню.
За столом сразу стало как-то сиротливо. Ларс с аппетитом жевал, Бертан пытался что-то ему рассказать, Даррина начала бросать на сына недовольные строгие взгляды.
- Хорошие у тебя помощники, - кивнул Юрка вслед моим убежавшим мужчинам.
- Хорошие, Юр. Очень.
Я настроилась на Олега и заглянула в спальню.
Эта комната была раньше гостевой. Таких гостей, чтобы оставались на ночь, у нас давно уже не бывало, поэтому в ожидании рождения дочки мы решили, что переберёмся сюда все. Комната была просторной и светлой, и места оказалось достаточно, чтобы поставить ещё детскую кроватку, пеленальный столик и шкаф и детским бельём. И всё это действительно оказалось очень удобно. И ванная отдельная под рукой, и в кухню не надо бегать с ребёнком туда-сюда по лестнице.
Когда я заглянула к ним, Олег склонился над столиком, и они с дочкой начали перешёптываться и переговариваться. Марьяшка чем-то возмущалась, а Олег что-то ей спокойно объяснял. Я их язык без переводчика не понимала.
Олег со сноровкой настоящего профессионала быстро поменял подгузник, надел на дочку штанишки и отдал её Лерке, а сам принялся перестилать кроватку.
- Ты, сын, уж прости нас с мамой за такое дело... - проговорил он.
- В смысле? - рассеянно отозвался Лерка, ещё не решивший, как будет правильно держать сестрёнку.
- Вот в этом самом смысле, что мы на старости лет тут ясли развели...
- Не понял, - нахмурился Лерка. - Мои-то какие проблемы?
- Если со мной что случится, это ведь всё на тебя ляжет, - вздохнул Олег.
- Что такое? Что ты вдруг? Опять результаты рентгена плохие?
- Да с чего им хорошими-то быть, - буркнул Олег.
- Пап, знаешь, что?! - возмутился Лерка. - Во-первых, если ты будешь все рекомендации врачей исполнять, как положено, с тобой сто лет ничего не случится! А во-вторых, ты меня за кого держишь-то? Я что, дезертир? Я какой-нибудь работы боюсь? Ты мне не доверяешь, что ли?!
- Ты тише, тише, Марьяшку напугаешь, - забеспокоился Олег.
- Да она не больно-то из пугливых, - засмеялся Лерка, когда Марьяшка всё-таки дотянулась до его носа, потом осторожно прижал её к себе и погладил по тонким волосикам. - Пап, а она сливочной тянучкой пахнет!
- Я тебе одну хитрость открою. Сам эмпирическим путём дошёл, когда с тобой возился, а тебе, так и быть, дарю на будущее, - усмехнулся Олег. - Если вовремя менять подгузники, то младенцы обычно пахнут всякими приятными вещами.
- Ага, я запомню, - кивнул Лерка.
- У тебя-то как на личном фронте?
- Никак. И я просил тебя больше об этом не говорить.
Олег закончил перестилать кровать и махнул рукой:
- Укладывай!.. Не так. На бочок!
Марьяшка, которую насильно удалили из весьма интересного ей общества, захныкала.
- Иди, Лерка, к ребятам. Я подожду, пока уснёт.
Олег придвинул к кроватке табурет и уселся.
Лерка немного постоял рядом, заглядывая в кроватку, потом тронул Олега за плечо и вышел в холл. Через секунду он уже входил на кухню.
- Всё нормально, мам, - шепнул он мне, проходя мимо.
- Отлично, к столу вернулся надёжный человек, за дебоширами присмотрит, - проговорил Юра и прищурился, глядя на меня. - Пойдём-ка, Катюша, покурим?
- Ну пойдём, - удивилась я, понимая, что Юра просто хочет поговорить наедине, что сегодня у нас никак не выходило.